三維模型本身是不可見的，可以根據(jù)簡單的線框在不同細節(jié)層次渲染的或者用不同方法進行明暗描繪（shaded）。但是，許多三維模型使用紋理進行覆蓋，將紋理排列放到三維模型上的過程稱作紋理映射。紋理就是一個圖像，但是它可以讓模型更加細致并且看起來更加真實。例如，一個人的三維模型如果帶有皮膚與服裝的紋理那么看起來就比簡單的單色模型或者是線框模型更加真實。

基于圖像的建模和繪制(Image-Based Modeling andRendering,IBMR)是當前計算機圖形學界一個極其活躍的研究領域。同傳統(tǒng)的基于幾何的建模和繪制相比，IBMR技術具有許多獨特的優(yōu)點?；趫D像的建模和繪制技術給我們提供了獲得照片真實感的一種自然的方式，采用IBMR技術，建模變得更快、更方便，可以獲得很高的繪制速度和高度的真實感。

“3D建模”通俗來講就是利用三維制作軟件通過虛擬三維空間構建出具有三維數(shù)據(jù)的模型。3D建模大概可分兩類為：NURBS和多邊形網(wǎng)格。

NURBS對要求精細、彈性與復雜的模型有較好的應用，適合量化生產(chǎn)用途 。多邊形網(wǎng)格建模是靠拉面方式，適合做效果圖與復雜場景動畫.綜合說來各有長處。

工業(yè)設計領域流行的3D建模軟件有很多。大概可分為兩類，即CAID 和CAD。

CAID類大概包括alias studio ,rhino，等都是很好的外觀設計軟件，曲面編輯自由，更有利于設計中推敲。

CAD類也有像Pro/Engineer，UG（Unigraphics NX），CATIA ,solidwork等這些實用性很強的工程建模軟件，適合模具類專業(yè)。