從次開(kāi)鉆起到鉆完全部井深這一階段的工作。以一定壓力作用在鉆頭上，使鉆頭的刃部吃入巖石，并用接在鉆頭上部的鉆柱帶動(dòng)鉆頭旋轉(zhuǎn)以破碎井底巖石，所產(chǎn)生的巖屑通過(guò)鉆井流體循環(huán)到地面上來(lái)，井就會(huì)逐漸加深。鉆頭加到地層上的壓力叫鉆壓，是靠鉆柱在鉆井流體中的自重的一部分產(chǎn)生的。鉆柱從地面一直延伸到井底，井有多深，鉆柱就有多長(zhǎng)。隨著井的加深，鉆柱也逐漸增長(zhǎng)，其重量也逐漸加大。過(guò)大的鉆壓將會(huì)引起鉆頭、鉆柱、設(shè)備過(guò)早的損壞，所以必須將大于所要求鉆壓的那部分鉆柱重量吊懸起來(lái)，不使其作用到鉆頭上。下部形成鉆壓的那部分鉆柱處于壓應(yīng)力狀態(tài)，上部被吊懸部分處于拉應(yīng)力狀態(tài)。

鉆進(jìn)包括如下作業(yè)：

（1）接單根。在鉆進(jìn)過(guò)程中，由于井在不斷加深，鉆柱也要及時(shí)接長(zhǎng)，每次接入一根鉆桿叫做接單根。通常每根單根長(zhǎng)近10m，打一口井要接很多次單根。用頂部驅(qū)動(dòng)鉆井裝置時(shí)接立根（一般由三個(gè)單根組成）。

（2）起下鉆。在井底破碎巖石的鉆頭會(huì)逐漸磨損，當(dāng)鉆頭磨損到一定程度后，破巖速度就會(huì)很慢，需要更換新鉆頭。為此，需將鉆柱從井中取出（起鉆），更換新鉆頭后再將新鉆頭及鉆柱下入井內(nèi)（下鉆）。這一過(guò)程稱為起下鉆。一口井一般要用多只鉆頭才能鉆成，可能需多次起下鉆。有時(shí)為了處理井下復(fù)雜情況和事故，進(jìn)行測(cè)井、取心等作業(yè)，也需要起下鉆作業(yè)。

（3）固井。一口井在鉆鑿過(guò)程所形成的井（筒）壁應(yīng)當(dāng)是穩(wěn)定的，才能保證繼續(xù)向下鉆進(jìn)。實(shí)際上，井眼所要穿過(guò)的地層性質(zhì)各異：有的地層巖石堅(jiān)硬，井眼形成以后可以維持較長(zhǎng)時(shí)間而不致坍塌；有的地層則很松軟、破碎，巖石極易坍塌落入井內(nèi)；有的地層內(nèi)含高壓油、氣、水等流體；有的地層強(qiáng)度不高，易被壓裂，造成鉆井液漏失；有的地層含有鹽、石膏、芒硝等成分，對(duì)鉆井液產(chǎn)生不良影響等。盡管地層復(fù)雜多變，還是得設(shè)法將這些地層鉆穿。當(dāng)這些地層被鉆穿以后，上述的各種復(fù)雜情況有的可能消失，對(duì)以后的鉆井不再危害，有的則繼續(xù)給鉆井工作造成麻煩，也許會(huì)形成隱患。為了保護(hù)已鉆成的井眼和使以后的鉆井工作順利進(jìn)行，或?yàn)樯a(chǎn)造成通路，防止各層間竄通，需要在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?qū)圻M(jìn)行加固，稱為固井。固井的方法是將套管下入井中，并在井眼與套管之間的環(huán)形空間內(nèi)灌注水泥漿（在套管的下段部分或全部環(huán)空）從而將套管和地層固結(jié)在一起，隔開(kāi)某些地層。然后用較小的鉆頭繼續(xù)鉆出新的井段。一口井從開(kāi)始到完成，常需下入多層套管并注水泥，即需進(jìn)行數(shù)次固井作業(yè)。

（4）處理事故。如物件落入井內(nèi)，需進(jìn)行打撈；鉆桿斷在井內(nèi)也要打撈；鉆柱被卡在井內(nèi)時(shí)則要設(shè)法解除卡鉆。井噴失控著火是鉆井的災(zāi)難性事故，處理這種事故難度。

（5）其他作業(yè)。在鉆井過(guò)程中要進(jìn)行巖屑錄井、氣測(cè)等錄井工作，必要時(shí)還要鉆取巖心、進(jìn)行電法測(cè)井等。探井在鉆遇好的油氣顯示時(shí)要進(jìn)行地層測(cè)試等。

21世紀(jì)石油鉆井技術(shù)發(fā)展的主導(dǎo)方向是實(shí)現(xiàn)鉆井的信息化、自動(dòng)化和智能化。中國(guó)石油鉆井要進(jìn)一步提高技術(shù)發(fā)展速度，縮短與世界先進(jìn)水平的差距，并努力實(shí)現(xiàn)鉆井工程的、優(yōu)質(zhì)、、環(huán)保和低成本。

在地質(zhì)工作中，利用鉆探設(shè)備向地下鉆成的直徑較小、深度較大的柱狀圓孔，又稱鉆孔。鉆井直徑和深度大小，取決于鉆井用途及礦產(chǎn)埋藏深度等。鉆探石油、天然氣以及地下水的鉆井直徑都較大。