雌鳥頭頂至枕部黑色，具棕黃色羽緣；頭側(cè)、后頸和頸側(cè)淺棕黃色，雜有黑褐色細(xì)紋；貫眼紋黑褐色；上體亦為黑褐色，具棕黃或棕白色羽緣，形成明顯的‘V’形斑；尾羽淡褐色，羽緣淡黃白色；兩翅似雄鳥，具紫藍(lán)色翼鏡；頦和前頸淺棕紅色，其余下體淺棕色或棕白色，雜有暗褐色斑或縱紋。

綠頭鴨是中國(guó)飼養(yǎng)家鴨的祖先。早在公元前475-前221年的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中國(guó)就開始飼養(yǎng)和馴化綠頭鴨，成了現(xiàn)今大量飼養(yǎng)的家鴨品種。但野生綠頭鴨仍被非法狩獵，是中國(guó)主要狩獵鳥類之一，每年獵獲量均居野鴨中之首位。除了利用它的肉外，也利用其羽毛。由于歷年來無計(jì)劃的大肆獵取，加之圍湖造田，環(huán)境喪失，致使種群數(shù)量日趨減少。據(jù)國(guó)際水禽研究局1990年和1992年組織的亞洲隆冬水鳥調(diào)查，1990年中國(guó)綠頭鴨越冬種群數(shù)量為55567只，1992年為39048只；日本1990年為438722只，1992年為113635只。均明顯下降，因此加強(qiáng)對(duì)種群的管理是很重要的。

綠頭鴨是中國(guó)重要的經(jīng)濟(jì)水禽，肉味鮮美，無腥味，營(yíng)養(yǎng)豐富，脂肪少，蛋白質(zhì)含量高，因而在國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)上非常暢銷。僅上海市場(chǎng)每年消費(fèi)掉的綠頭鴨就達(dá)400多萬只。北京、廣東、福建、浙江、江西、江蘇、安徽等許多省市的需求量極大。綠頭鴨的綜合利用價(jià)值高，其羽毛是重要的出口原料。

綠頭鴨的適應(yīng)性非常強(qiáng)，旱養(yǎng)或水養(yǎng)均可。在良好的飼養(yǎng)條件下，生長(zhǎng)速度和肉料比都比較好。一般60日齡個(gè)體體重可達(dá)1.2-1.4千克，肉料比為1：2.5-3。國(guó)際市場(chǎng)去毛、去內(nèi)臟的凍肉，其售價(jià)是一般肉鴨的3.5倍。飼養(yǎng)綠頭鴨是具有廣泛消費(fèi)面，適合許多地方發(fā)展養(yǎng)殖業(yè)的好項(xiàng)目。