外觀設計是就產品的外表所做出的設計。所謂產品，就是人工制造出來的一切物品。美國有一個案例曾依據(jù)字典的定義說：“產品是指人的雙手利用原材料制成的任何物品，不論該物品是直接用手制成的，還是使用機器制成的?！碑a品實際上涵蓋了除自然物之外的一切物品。

外觀設計是指工業(yè)品的外觀設計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。《中華人民共和國專利法》第2條中規(guī)定：“對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。”

機械設備外觀設計的作用不外乎下面幾點：

(1)產品造型應滿足產品功能要求,充分體現(xiàn)功能使用合理性、宜人性 和環(huán)境適應性及形體精美為主的物質與精神功能要求。

(2)造型設計時應考慮實現(xiàn)形體的結構、材料、工藝等條件,在此 基礎上,設計出具有時代感的好產品。

(3)要具有形體良好的立體效果與視覺效果,即穩(wěn)定、協(xié)調與均衡。

(4)在確定產品造型的任何參數(shù)及布局時要注意操作位置、動作軌跡、 工作程序以及操作工人姿態(tài)變化應符合人體功能的要求。

(5)造型設計還應考慮具備良好的工藝性和藝術性,線條應簡明、合 理。

要注意機械設備的穩(wěn)定性和美觀相結合

大部分的產品設計都注重美觀性。但是機械設備除了美觀，還要注重產品的穩(wěn)定性。如果設備外觀設計只是突出產品外觀的可觀賞性，而忽略機械設備的穩(wěn)定性，那么很可能會影響到用戶在實際操作中的體驗。因此在設計時，一定要注意穩(wěn)定性和產品的可觀賞性相結合。