不管是收音機(jī)收的信號(hào)還是衛(wèi)星信號(hào)，都是以無(wú)線電波為載體的，無(wú)線電波的一個(gè)重要參數(shù)就是頻率，我們說(shuō)的C波段和KU波段正是以頻率的不同而劃分的。

國(guó)際電聯(lián)將廣播衛(wèi)星的下行頻率分為：C段的下行頻率為 3.4—4.2GHZ，KU段的頻率為11.7—12.75GHZ，民用廣播衛(wèi)星的接收就限定在這兩個(gè)波段。

KU波段在雨雪天氣，信號(hào)就會(huì)有一定的衰減，對(duì)收視產(chǎn)生影響；而C波段受天氣因素的影響就比較小，所以在熱帶雨林地區(qū)，氣候惡劣的地區(qū)，應(yīng)用非常廣泛。

一顆同步通訊衛(wèi)星上一般有十幾個(gè)甚至幾十個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器（如中星九號(hào)，有4×54MHz + 18×36MHz共22個(gè)全部是KU波段轉(zhuǎn)發(fā)器），每個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器都有一定的帶寬，如27MHZ、36MHZ、54MHZ（大都為9的倍數(shù)），一般一個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器能轉(zhuǎn)發(fā)4—8套節(jié)目。

我們可以把轉(zhuǎn)發(fā)器想象成一條寬度固定的公路，幾乎所有的衛(wèi)星都采用了數(shù)字化技術(shù)，對(duì)傳送的節(jié)目進(jìn)行數(shù)字化壓縮，大大節(jié)約了每個(gè)節(jié)目占有的帶寬，提高了轉(zhuǎn)發(fā)器的利用率，使傳送節(jié)目容量大大提高。

每個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器都有不同的編號(hào)或名字，衛(wèi)星上C波段轉(zhuǎn)發(fā)器或者KU波段轉(zhuǎn)發(fā)器對(duì)地面廣播的范圍稱為該波段的波束覆蓋范圍。

轉(zhuǎn)發(fā)器可以被不同的傳媒公司或集團(tuán)擁有，他們向衛(wèi)星所屬公司購(gòu)買或者租借，實(shí)現(xiàn)對(duì)特定區(qū)域內(nèi)廣播節(jié)目的放送。比如，中央電視臺(tái)的上星節(jié)目在中星6B上就是通過(guò)S7和S9兩個(gè)轉(zhuǎn)發(fā)器對(duì)全國(guó)進(jìn)行廣播播出的。

信號(hào)可以直接到戶：“中星號(hào)”屬于直播衛(wèi)星，信號(hào)可以直接到戶，而不必經(jīng)電視臺(tái)再轉(zhuǎn)送。在室內(nèi)只需要安裝25cm的“無(wú)鍋天線”便可接收。 覆蓋面積大：和地面上的有線數(shù)字電視相比，衛(wèi)星直播數(shù)字電視的優(yōu)勢(shì)是覆蓋面積大。具體來(lái)說(shuō)，衛(wèi)星投入使用后，不僅大大增加了傳輸容量，提高了節(jié)目收視質(zhì)量。