潤(rùn)滑油基礎(chǔ)油主要分為礦物油基礎(chǔ)油以及合成基礎(chǔ)油兩大類。由石油煉制過(guò)程制造出來(lái)的基礎(chǔ)油稱為礦物基礎(chǔ)油或礦物油。礦物油應(yīng)用廣泛，以礦物油基礎(chǔ)油制成的成品潤(rùn)滑油的性能已能滿足絕大部分的潤(rùn)滑油要求。

III類基礎(chǔ)油是需要用含氫量較高的原料脫蠟，用全加氫工藝制得，這類基礎(chǔ)油成本比較高。與II類基礎(chǔ)油相比，屬黏度指數(shù)的加氫基礎(chǔ)油，又稱作非常規(guī)基礎(chǔ)油（UCBO）。III類基礎(chǔ)油在性能上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)I類基礎(chǔ)油和II類基礎(chǔ)油，尤其是具有很高的黏度指數(shù)和很低的揮發(fā)性。某些III類油的性能可與聚α-烯烴（PAO）相媲美。廣泛用于中端車用油及合成油品的制造。

在一般情況下，油會(huì)在兩接觸面間形成一層連續(xù)的油膜。這層油膜起著液態(tài)潤(rùn)滑的作用——防止金屬與金屬間直接接觸，從而減少摩擦。潤(rùn)滑油能否提供液態(tài)潤(rùn)滑，取決于能否在兩個(gè)金屬表面上形成不斷裂的油膜。當(dāng)這層油膜在重負(fù)的情況下斷裂，便會(huì)造成阻力和摩擦。能在其他基礎(chǔ)油失效的條件下仍能保持優(yōu)越的潤(rùn)滑作用，這便是酯類油在臨界潤(rùn)滑情況下的優(yōu)勝之處。

機(jī)油中的5W-40、5W-30等表示的是機(jī)油的粘度等級(jí)，即SAE等級(jí)?！癢”是冬天的意思。W前面的數(shù)字越小，其低溫黏度越小，低溫流動(dòng)性越好，適用的氣溫越低。W后面的數(shù)字的確是指在100攝氏度下機(jī)油的黏度，數(shù)字越大表明機(jī)油黏度越大。其后面的數(shù)字主要指的是機(jī)油耐高溫性的指標(biāo)，在高溫下的保護(hù)性能越好。