當人類次把石頭當作工具時，次裝飾洞穴設計就開始了。實際上，工業(yè)設計（英文表述方式：Industrial Design） 起源于工業(yè)革命時期，至今已有250多年。由于歷史的原因，在我國比較系統(tǒng)地引進工業(yè)設計的理念、方法30多年中，前20多年發(fā)展緩慢。隨著科學發(fā)展觀的貫徹落實，轉變發(fā)展方式的需求，后十年工業(yè)設計，發(fā)展的步伐大大加快。胡錦濤總書記、吳邦國委員長、溫家寶總理等多次下達相關重要指示和批示;國家“十一五”、“十二五”規(guī)劃及政府工作報告都列入了要發(fā)展工業(yè)設計;2010年，工信部等11個部委聯(lián)合發(fā)布了專門文件《關于促進工業(yè)設計發(fā)展的若干指導意見》;2011年底，發(fā)出的《工業(yè)轉型升級》五年規(guī)劃，以及2012年初辦公廳發(fā)出的《關于加快發(fā)展高技術服務業(yè)的指導意見》這兩份重要文件，都具體強調了要發(fā)展工業(yè)設計。北京、上海、廣東、浙江、江蘇、深圳等20多個省、市和地級市都制定了促進工業(yè)設計發(fā)展的政策措施。在“大環(huán)境”大大改善的情況下，一些原來的企業(yè)繼續(xù)領跑，一批新興后上企業(yè)急步向前，涌現了一批領軍人物和產品，許多產品不但獲得國內“紅星獎”，還獲得國際上知名的獎項。

《前瞻中國工業(yè)設計行業(yè)發(fā)展模式與前景預測分析報告》顯示，2011年深圳各類工業(yè)設計機構近5000家，在職專業(yè)工業(yè)設計師及從業(yè)人員超過6萬人。2010年度工業(yè)設計產值近20億，2011年工業(yè)設計產值增長也在25%以上，而通過工業(yè)設計帶來的產業(yè)附加值超過千億。同時，深圳已經形成具有集聚效應的創(chuàng)意設計產業(yè)園區(qū)45個，廣東省工業(yè)設計示范基地和企業(yè)共6家。

我國設計產業(yè)在取得長足發(fā)展，北京、長三角、珠三角地區(qū)設計產業(yè)呈現欣欣向榮局面的同時，總體水平上還與成熟的發(fā)達地區(qū)有較大的差距。我國工業(yè)設計產業(yè)仍具有較大的發(fā)展?jié)摿Γ瑔栴}在于如何正確、合理地引導工業(yè)設計的發(fā)展方向，這就需要借鑒國外先進國家發(fā)展的經驗，找出適合我國發(fā)展的模式，實現我國工業(yè)設計產業(yè)的騰飛。

從人、自然與社會的對應關系出發(fā)，按照學科形成的本質含義上分類 ：

人、自然、社會組成了基本的關系圈，其分類的對應關系大致是：

◆產品設計：相當于狹義工業(yè)設計，是以三維設計為主的；

◆環(huán)境設計：包括各類建筑物的設計、城市與地區(qū)規(guī)劃、建筑施工計劃、環(huán)境工程等；

◆傳播設計是對以語言、文字或圖形等為媒介而實現的傳遞活動所進行的設計。根據媒介的不同可歸為兩大類：以文字與圖形等為媒介的視覺傳播；以語言與音響為媒介的聽覺傳播。

社會活動

工業(yè)發(fā)展和勞動分工所帶來的工業(yè)設計，與其它的藝術活動，生產活動、工藝制作等等，都有著明顯的不同，它是各種學科、技術和審美觀念相交叉的產物。

社會價值

我們每天所接觸的世界本來就應該是統(tǒng)—體。各種事物也是一樣，具有多面性，是同一的自然體，這是我們誰都懂得的事實，但是人們在認識自然界的過程中，為了有條理，易于把握，才把世界、自然規(guī)律進行分類，才產生了數學、物理、化學等各種學科。才產生了哲學、美學、藝術各種理論。然而實際上，任何一個實在的東西部應該是全息的，包括各種規(guī)律、各個側面的綜合。人類的造物活動也不例外，它是通過人們掌握的各種知識、技能的體現，完成滿足人本身的需要這一目的。工業(yè)設計極力要求人類在生產實踐活動中，把科學技術與文化藝術重新統(tǒng)一起來。所以工業(yè)設計包括了科技與藝術方面的眾多學科知識，使工業(yè)設計既能滿足產品技術方面的因素，也要處理藝術方面的內容，來滿足人類需求這一目的。