鰱棲息于江河干流及附屬水體的上層。性活潑，善跳躍。剛孵出的仔魚隨水漂流；幼魚能主動游入河灣或湖泊中索餌。冬季，湖水降落，成體多數(shù)到河床深處越冬，幼體大多留在湖泊等附屬水體深水處越冬。冬季處于不太活動的狀態(tài)。以浮游植物為主食，但是魚苗階段仍以浮游動物為食，是一種典型的浮游生物食性的魚類。主要分布于中國、蒙古、俄羅斯等國。

成魚

背鰭Ⅲ-7；臀鰭Ⅲ-11～13；胸鰭Ⅰ-16～17；腹鰭Ⅰ-7～8。側(cè)線鱗；圍尾柄鱗40～50。下咽齒1行，4～4。脊椎骨數(shù)4+35。 [4]

體長為體高的2.7～3.6倍，為頭長的2.8～4.9倍，為尾柄長的5.3～9.0倍，為尾柄高的7.7～11.7倍。頭長為吻長的3.0～4.7倍，為眼徑的3.0～7.4倍，為眼間距的1. 8～3.4倍，為頭寬的1. 7～1. 9倍。尾柄長為尾柄高的1.0～1.8倍。 [4]

體側(cè)扁，稍高，腹部扁薄，從胸鰭基部前下方至肛門間有發(fā)達(dá)的腹棱。頭較鳙小。吻短而鈍圓?？趯挻?，端位，口裂稍向上傾斜，后端伸達(dá)眼前緣的下方。無須。鼻孔的位置很高，在眼前緣的上方。眼較小，位于頭側(cè)中軸的下方，眼間寬，稍隆起。下咽齒闊而平扁，呈構(gòu)狀。鰓耙彼此連合呈多孔的膜質(zhì)片。左右鰓蓋膜彼此連接而不與峽部相連。具發(fā)達(dá)的螺旋形鰓上器。鱗小。側(cè)線完全，前段彎向腹側(cè)，后延至尾柄中軸。 [4]

背鰭基部短，起點位于腹鰭起點的后上方，第3根不分枝鰭條為軟條。胸鰭較長，但不達(dá)或伸達(dá)腹鰭基部。腹鰭較短，伸達(dá)至臀鰭起點間距離的3/5處，起點距胸鰭起點較距臀鰭起點為近。臀鰭起點在背鰭基部后下方，距腹鰭較距尾鰭基為近。尾鰭深分叉，兩葉末端尖。 [4]

鰾大，分兩室，前室長而膨大，后室錐形，末端小。腸長約為體長的6倍。腹腔大，腹腔膜黑色。成熟雄魚在胸鰭第1鰭條有明顯的骨質(zhì)細(xì)櫛齒，雌性則較光滑。

親魚培育：畝放每尾重3～5千克親魚25～30尾，共約100～140千克。主養(yǎng)鰱者，混養(yǎng)草魚的比例幅度較大，占10～40%，或混養(yǎng)少量鳙。通過施肥促使浮游生物大量繁殖，以提供充足食料，施肥以人糞為主，一般以70%人糞，30%畜糞（牛、豬、羊糞等）肥效較快，繁殖浮游植物較多。水色以油綠色，黃褐色較為適宜。在整個培育過程中，以肥料為主，精料為輔，主要是要合理施肥，其次要適當(dāng)增補(bǔ)“新水”，必要時更換一部分池水。

催產(chǎn)：四大家魚中一般鰱和草魚成熟較早，先進(jìn)行催產(chǎn)。長江中、下游地區(qū)適宜的催產(chǎn)季節(jié)是5月中旬至6月中旬．性成熟的鰱，雄魚胸鰭的前面幾根鰭條上有骨質(zhì)的鋸齒狀突起，用手摸很粗糙，雌魚鰭條光滑，僅鰭條末梢有少數(shù)鋸齒狀突起。水溫達(dá)18℃以上，親魚性腺成熟，即可進(jìn)行催產(chǎn)。催產(chǎn)劑種類有垂體、絨毛膜促性腺和LRH-A類似物三種。單用類似物對鰱魚催產(chǎn)，雖有一定效果，但催產(chǎn)率較低，效果不穩(wěn)定。上海地區(qū)一般用垂體加或類似物混合使用，效果好。使用劑量為垂體2毫克加800～1200IU/千克或垂體0.5～1毫克加LRH-A10～30微克/千克，一次注射。親魚接受注射后，經(jīng)過一段時間，就會發(fā)情，自行產(chǎn)卵。

孵化：卵屬半浮性，在流水中漂浮，在靜水中下沉。受精后移入孵化器中孵化。上海地區(qū)使用的孵化器有孵化環(huán)道、孵化槽、孵化桶和孵化缸等，按每立方米放卵100萬密度進(jìn)行流水孵化。

經(jīng)濟(jì)及食用：鰱是中國淡水四大家魚（青、草、鰱、鳙）之一。已在中國各地廣泛實行人工養(yǎng)殖，在淡水魚產(chǎn)量中占有重要地位。已被中國以外許多地區(qū)引進(jìn)養(yǎng)殖。不僅有很高的經(jīng)濟(jì)價值，而且有凈化水質(zhì)的生態(tài)價值。為水庫、湖泊、池塘養(yǎng)殖的主要對象。魚肉細(xì)嫩鮮美，是市場常見的食用魚類。

藥用：①肉：溫中，利水；用治久病體虛、水腫。②頭：用治頭暈乏力。