會計師事務(wù)所是依法獨(dú)立承擔(dān)注冊會計師業(yè)務(wù)的中介服務(wù)機(jī)構(gòu)，是由有一定會計專業(yè)水平、經(jīng)考核取得證書的會計師（如中國的注冊會計師、美國的執(zhí)業(yè)會計師、英國的特許會計師、日本的公認(rèn)會計師等）組成的、受當(dāng)事人委托承辦有關(guān)審計、會計、咨詢、稅務(wù)等方面業(yè)務(wù)的組織。中國對從事證券相關(guān)業(yè)務(wù)的會計師事務(wù)所和注冊會計師實行許可證管理制度。

會計師事務(wù)所可以由注冊會計師合伙設(shè)立。合伙設(shè)立的會計師事務(wù)所的債務(wù)，由合伙人按照出資比例或者協(xié)議的約定，以各自的財產(chǎn)承擔(dān)責(zé)任。合伙人對會計師事務(wù)所的債務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。會計師事務(wù)所符合下列條件的，可以是負(fù)有限責(zé)任的法人：

(一)不少于三十萬元的注冊資本；

(二)有一定數(shù)量的專職從業(yè)人員，其中至少有二名注冊會計師；

(三)財政部門規(guī)定的業(yè)務(wù)范圍和其他條件。

由于會計業(yè)務(wù)的處理及財務(wù)報表的編制日趨復(fù)雜，財務(wù)報表使用者因缺乏會計知識而難以對財務(wù)報表的質(zhì)量做出評估，所以他們要求注冊會計師對財務(wù)報表的質(zhì)量進(jìn)行鑒證。

會計師事務(wù)所的從業(yè)人員一般是由有一定會計水平的、通過考核取得相應(yīng)會計證書的會計師，一般負(fù)責(zé)的工作室審計、會計、咨詢、稅務(wù)等方面工作。

絕大多數(shù)財務(wù)報表使用者都遠(yuǎn)離客戶，這種地域的限制導(dǎo)致財務(wù)報表使用者不可能接觸到編制財務(wù)報表所依據(jù)的會計記錄，即使財務(wù)報表使用者可以獲得會計記錄并對其進(jìn)行審查，也往往由于時間和成本的限制，而無法對會計記錄做有意義的審查。在這種情況下，使用者有兩種選擇，一是相信這些會計信息的質(zhì)量;二是依賴第三者鑒證報表。顯然，使用者喜歡選擇第二種方式。