在儀式的巫師術(shù)士，模做龍的活動姿態(tài)，回旋舞動，以“似因生似果”的法術(shù)原理，以求達至祈雨祈晴的效果，這就是舞龍的原始起源。由這種祭會上的儀式的玩藝，而演變成娛樂助慶式的玩藝，則是后事的事。由東京夢華錄紀宋時之宵百戲的起戲：“又于左右門上，各以草把轉(zhuǎn)成戲龍之狀，用青幕遮龍、草上密置燈燭萬盛，望之蜿蜓，如雙龍飛走”，便可知舞龍燈（舞火龍）之風(fēng)俗，已于中古時代已盛行了。近世，中國南北各省，皆流行舞龍的風(fēng)俗，新年春節(jié)，迎神賽會，皆少不了以金龍銀龍助陣，比舞獅更熱鬧和生色。

獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象征，認為它能驅(qū)邪鎮(zhèn)妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節(jié)時及其他重大活動里舞獅子的習(xí)俗，以祈望生活吉樣如意，事事平安。簇的藝術(shù)品，加入了喜、怒、哀、樂、動、靜、驚、疑各種神態(tài)，舞動起來，就變成一頭活生生的獅子，幾個大獅子歡騰跳躍，輾轉(zhuǎn)騰挪，為節(jié)日平添了許多喜慶和熱鬧。

舞龍起源于漢代，經(jīng)歷代而不衰。舞龍初是作為祭祀祖先、祈求甘雨的一種儀式，后來逐漸成為一種文娛活動。到了唐宋時代，舞龍已是逢年過節(jié)時常見的表現(xiàn)形式。

相傳明代初年，廣東佛山出現(xiàn)一頭怪獸，每逢新舊歲之交，便出來糟踏莊稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。后來，有人建議用獅舞來嚇唬怪獸，果然奏效，那怪獸逃之夭夭。當?shù)匕傩照J為獅子有驅(qū)邪鎮(zhèn)妖之功，有吉祥之兆，所以每逢春節(jié)便敲鑼打鼓，挨家挨戶，舞獅拜年，以消災(zāi)除害，預(yù)報吉祥之意。