舞龍起源于漢代，經(jīng)歷代而不衰。舞龍初是作為祭祀祖先、祈求甘雨的一種儀式，后來(lái)逐漸成為一種文娛活動(dòng)。

到了唐宋時(shí)代，舞龍已是逢年過(guò)節(jié)時(shí)常見(jiàn)的表現(xiàn)形式。

舞獅有南獅和北獅之分，北獅動(dòng)作輕盈，以跳動(dòng)、翻騰為主，盛行於華北華夏和中南、華東部分地區(qū)；南獅則動(dòng)作大而威猛，鼓樂(lè)雄壯，聞之令人振奮，盛行於廣東、廣西、港澳臺(tái)、新加坡等地。舞龍有火龍、草龍、布龍、紙龍、段龍、筐龍、燈龍等近百種。

為推進(jìn)舞龍、舞獅運(yùn)動(dòng)在國(guó)內(nèi)的遍及開(kāi)展及在世界范圍內(nèi)的推廣，國(guó)家體育總局于1995年景立了我國(guó)龍獅運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)，并屢次舉辦了世界及國(guó)內(nèi)龍獅比賽。當(dāng)前，在世界上也成立了"世界龍獅總會(huì)"，總部設(shè)在北京。

到了唐朝，獅子舞已發(fā)展為上百人集體表演的大型歌舞，還作為燕樂(lè)舞蹈在宮廷表演，稱為“太平樂(lè)”，又叫“五方獅子舞”。當(dāng)時(shí)的獅子舞，還流傳到了日本。日本的一幅“信西古樂(lè)圖”中，就畫有古代的日本奏樂(lè)舞的場(chǎng)面，與唐代的相似，只是規(guī)模小得多。唐代以后，獅子舞在民間廣為流傳。宋代的《東京夢(mèng)錄》記載說(shuō)，有的佛寺在節(jié)日開(kāi)獅子會(huì)，僧人坐在獅子上做法事、講經(jīng)以招來(lái)游人。明人張岱在《陶庵夢(mèng)憶》中，介紹了浙江燈節(jié)時(shí)，大街小巷，鑼鼓聲聲，處處有人圍簇觀看獅子舞的盛況。