氧化鈣和氫氧化鈣雖然二者之間只有字之差，但是從化學(xué)成分，物理性上二者差別還是很大的。生石灰的主要成分是氧化鈣(CaO)，白色固體耐火難溶。將(CaO)含量高的石灰?guī)r在通風(fēng)的石灰窯中鍛燒至900℃以上即得。是有吸水性，可用作干燥劑，民間常用以防止雜物回潮。

生石灰與熟石灰的轉(zhuǎn)化與硬化過程：生石灰(CaO)與水反應(yīng)生成氫氧化鈣的過程，稱為石灰的熟化或消化。反應(yīng)生成的產(chǎn)物氫氧化鈣稱為熟石灰或消石灰。石灰熟化時(shí)放出大量的熱，體積增大1—2.0倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。工地上熟化石灰常用兩種方法：消石灰漿法和消石灰粉法。

在處于潮濕環(huán)境時(shí)，石灰中的水分不蒸發(fā)，二氧化碳也無法滲入，硬化將停止；加上氫氧化鈣微溶于水，已硬化的石灰遇水還會(huì)溶解潰散。因此，石灰不宜在長期潮濕和受水浸泡的環(huán)境中使用。石灰在硬化過程中，要蒸發(fā)掉大量的水分，引起體積顯著收縮，易出現(xiàn)干縮裂縫。所以，石灰不宜單使用，般要摻入砂、紙筋、麻刀等材料，以減少收縮，增加抗拉強(qiáng)度，并能節(jié)約石灰。

干法生產(chǎn)氫氧化鈣是目前常見的加工方式，可實(shí)現(xiàn)自動(dòng)生產(chǎn)，生產(chǎn)過程環(huán)保，產(chǎn)量大，質(zhì)量穩(wěn)定，生產(chǎn)的氫氧化鈣產(chǎn)品無雜質(zhì)，活性好等優(yōu)點(diǎn)，逐步成為主流的加工工藝。

干法工藝生產(chǎn)的氫氧化鈣產(chǎn)品比乳狀氫氧化鈣應(yīng)用更廣泛，主要用于化工、環(huán)保、建筑、食品、醫(yī)療等多個(gè)域，另外儲(chǔ)存、運(yùn)輸也比較方便。