目前技術知識、經驗及視覺感受而賦予材料、結構、形態(tài)、色彩、表面加工及裝飾以新的品質和資格，叫做工業(yè)設計。(1970年國際工業(yè)設計協(xié)會(ICSID)為工業(yè)設計下了一個完整的定義: 工業(yè)設計，是一種根據(jù)產業(yè)狀況以決定制作物品之適應特質的創(chuàng)造活動。適應物品特質, 不單指物品的結構, 而是兼顧使用者和生產者雙方的觀點, 使抽象的概念系統(tǒng)化, 完成統(tǒng)一而具體化的物品形象, 意即著眼于根本的結構與機能間的相互關系, 其根據(jù)工業(yè)生產的條件擴大了人類環(huán)境的局面。

產品本身是否適合環(huán)境，是否能在適當?shù)沫h(huán)境中工作也是一個重要的考慮因素。因此，外觀設計公司應與客戶進行溝通，充分了解客戶的需求，實現(xiàn)產品設計理念的結合，利用工業(yè)產品的功能設計符合環(huán)境。工業(yè)產品的外觀設計是否具有良好的適應性也是一個重要的因素。

由于產品設計要兼顧產品的使用功能和表現(xiàn)形式，其中功能是基礎，形式實現(xiàn)的裝飾功能，使設計與實用、情感、舒適等各方面達到完美的統(tǒng)一。在滿足消費者功能需求的前提下，產品以美觀的外形結構和豐富的色彩以及材質向消費者傳播審美的信息，以滿足消費者對審美的需要，并促成消費的實現(xiàn)。

色彩表現(xiàn)是一種視覺心理感受。色彩在產品外觀設計中是很有表現(xiàn)力的要素之一，直接影響人們的感情。色彩的運用應符合該產品的使用功能，色彩、造型、功能、產品使用環(huán)境應該搭配統(tǒng)一，使得造型更加美觀、悅目，與所處環(huán)境相得益彰。比如，醫(yī)療產品的外觀在色彩設計上多采用暖色系，需要考慮到產品、用戶、人機、環(huán)境的協(xié)調統(tǒng)一。