紙張的原料主要為木材、草、蘆葦、竹等植物纖維，廢紙又被稱為“二次纖維”，主要的用途還是纖維回用生產(chǎn)再生紙產(chǎn)品。根據(jù)纖維成分的不同，按紙種進(jìn)行對(duì)應(yīng)循環(huán)利用才能程度發(fā)揮廢紙資源價(jià)值。

除再生紙生產(chǎn)外，低品質(zhì)或混雜了其它材料的廢紙還有其它廣泛的再生用途：生產(chǎn)家具：新加坡等地，用舊報(bào)紙、舊書刊等廢紙卷成圓形細(xì)長(zhǎng)棍，外裹一層塑膠紙制作實(shí)用美觀的家具。

由于利用原木造漿的傳統(tǒng)造紙消耗大量木材、破壞生態(tài)，并造成嚴(yán)重的污染。因此，利用廢紙的“城市造紙”已經(jīng)和造林、造紙一體化的“林漿紙一體化”一起，成為現(xiàn)代造紙業(yè)的兩大發(fā)展趨勢(shì)。城市造紙同時(shí)還起到消納城市垃圾的作用，體現(xiàn)“城市生產(chǎn)，城市消納”的精神。一些發(fā)達(dá)地區(qū)城市有配套的城市廢紙?jiān)偕亍?

廢紙?jiān)谠旒堅(jiān)现械臉?gòu)成日益上升，專家預(yù)測(cè)本世紀(jì)廢紙占造紙?jiān)系谋戎貙⒏哌_(dá)60%～70%。2003年廢紙已成為我國重要的造紙?jiān)希ㄕ?9%）。

雖然我國廢紙利用率（利用量/產(chǎn)量）高達(dá)49%，但廢紙回收率（回收量/消費(fèi)量）卻低于30%。我國造紙的廢紙?jiān)系倪M(jìn)口依賴度逐年上升，2003年已經(jīng)高達(dá)40%。國內(nèi)廢紙的回收率卻沒有改善，而且回收的廢紙也大量被技術(shù)落后的小企業(yè)加工成紙板、衛(wèi)生紙等低檔次產(chǎn)品，沒有發(fā)揮廢紙的資源價(jià)值，還帶來嚴(yán)重的二次污染。

人們?cè)谡摷碍h(huán)保和資源循環(huán)利用時(shí)，總是喜歡強(qiáng)調(diào)中外國民存在觀念上的落差，可實(shí)際上，法律定規(guī)矩，規(guī)矩養(yǎng)習(xí)慣，習(xí)慣成自然，自然化觀念，這是一個(gè)過程。給回收利用的一個(gè)個(gè)具體環(huán)節(jié)以合理的規(guī)范，包括廢紙利用在內(nèi)的 “循環(huán)經(jīng)濟(jì)” 才能真正成長(zhǎng)起來。