染料廢水是主要來源于染料及染料中間體生產(chǎn)行業(yè)，由各種產(chǎn)品和中間體結(jié)晶的母液、生產(chǎn)過程中流失的物料及沖刷地面的污水等組成。廢水的BOD5、COD都比較高生物可降解性差，屬難處理的工業(yè)廢水之一。染料廢水的主要處理方法有：物化法、生物處理法、物化生物聯(lián)合法。

在染料生產(chǎn)過程中如磺化、硝化、重氮化、還原、氧化以及酸（鹽）析等工序中都有大量的污染物產(chǎn)生。在染料生產(chǎn)中有90%的無機(jī)原料和10%~30%的有機(jī)原料轉(zhuǎn)移到水中，污染物濃度高，廢水成分復(fù)雜，含有大量的有機(jī)物和鹽份，具CODCr高，色澤深，酸堿性強(qiáng)等特點(diǎn)。

生物處理法是通過生物菌體的絮凝、吸附功能和生物降解作用，對染料進(jìn)行分離和氧化降解。生物絮凝和生物吸附并不使染料發(fā)生化學(xué)變化。而生物降解過程則是利用微生物酶等的作用對染料分子進(jìn)行氧化或還原，破壞染料的發(fā)色基團(tuán)和不飽和鍵，并通過一系列氧化、還原、水解、化合等過程，將染料分子終降解成為簡單的無機(jī)物，或轉(zhuǎn)化成各種微生物自身需要的營養(yǎng)物或原生質(zhì)。生物處理法有好氧處理、厭氧處理和厭氧-好氧聯(lián)合處理3種。

無機(jī)顏料盡管是天然產(chǎn)物，但為了制造顏料他們還需要進(jìn)行改性。所有的白色顏料都為無機(jī)物，在色彩調(diào)配中應(yīng)用廣泛。有機(jī)顏料出現(xiàn)相對較晚。盡管在中世紀(jì)就有天然染料混合在無機(jī)物中(比如紅色)用于藝術(shù)色彩上(例如深茜紅和緋紅)，但是真正的有機(jī)顏料是出現(xiàn)在20世紀(jì)初。