隨著時代的發(fā)展，可以預見，工業(yè)設計將擺脫簡單的外觀設計，繼續(xù)擴大范圍。一些專家甚至指出，“設計和規(guī)劃工業(yè)社會中任何具體或抽象、大或小的目標”都可以稱之為工業(yè)設計。

外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的，富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。

其特征，外觀設計與發(fā)明與實用新型有關本質(zhì)上的區(qū)別，并不要求外觀設計解決任何實際技術問題，只要其能使產(chǎn)品美觀，對消費者產(chǎn)品吸引力即可。

產(chǎn)品設計對不同的人來說意味著不同的東西，不同的產(chǎn)品設計，產(chǎn)品設計的整個過程可能不同。從本質(zhì)上說，產(chǎn)品設計就是從產(chǎn)品的初想法到顧客手上的產(chǎn)品的所有工作。

工業(yè)設計可以成為產(chǎn)品設計的一部分。事實上，它可以是自己的產(chǎn)品設計。工業(yè)設計指以工學、美學、經(jīng)濟學為基礎對工業(yè)產(chǎn)品進行設計。當和那些不涉及技術領域的人交談時，你可以用工業(yè)設計和產(chǎn)品設計來交換。在很多方面，它們都是一樣的。兩者都做同樣的工作。事實上，產(chǎn)品設計可以說是工業(yè)設計的一個子集。