初，塑料回收大量采用填埋或焚燒方法，造成巨大的資源浪費(fèi)。因此，國外將廢塑料用于高爐噴吹代替煤、油和焦，用于水泥回轉(zhuǎn)窯代替煤燒制水泥，以及制成垃圾固形燃料(RDF)用于發(fā)電，效果理想。

我國塑料再生企業(yè)數(shù)量有上萬家，回收網(wǎng)點(diǎn)遍布全國各地，已形成一批較大規(guī)模的再生塑料回收交易市場和加工集散地，主要分布在廣東、浙江、江蘇、福建、山東、河北、河南、安徽、遼寧等塑料加工業(yè)發(fā)達(dá)省份。其中浙江余姚、寧波、東陽、慈溪、臺州;廣東南海、東莞、順德、汕頭;江蘇興化、常州、太倉、連云港、徐州;河北的文安、保定、雄縣、玉田;山東萊州、章丘、臨沂;河南安陽、長葛、漯河;安徽五河等地的再生塑料回收、加工、經(jīng)營市場規(guī)模越來越大，年交易額大都在幾億到幾十億元，呈蓬勃發(fā)展之勢。全國各大中心城市周邊如北京、上海、天津、重慶、廣州、武漢、南京、合肥、西安、太原、昆明、成都、沈陽、烏魯木齊等各地也有大量類似的加工、交易聚集地。

消費(fèi)前塑料產(chǎn)生量小，品質(zhì)穩(wěn)定，再生價值大，一般在生產(chǎn)過程中就得到妥善處理，能夠完全回用。我們所說的再生塑料一般指消費(fèi)后失去使用價值的可循環(huán)利用的塑料產(chǎn)品，可以再生利用。塑料經(jīng)過回收、集中、分類、科學(xué)合理處置后可以獲得再生價值，實(shí)現(xiàn)循環(huán)利用。進(jìn)口廢塑料中有一部分屬國外消費(fèi)前塑料，品質(zhì)較好，價值較高，可作為再生原料應(yīng)鼓勵大量進(jìn)口。

塑料包裝消費(fèi)量2004年為634.4萬噸，2005年超過700萬噸，據(jù)估計至少80%在一年內(nèi)被廢棄，是再生塑料的主要來源。這與國外類似，如2001年英國塑料包裝回收量為塑料總回收量的91.2%。此外還有一些回收價值不大或者回收成本高、處置難度較大的如塑料復(fù)合、超薄包裝材料、地膜、一次性塑料制品等對環(huán)境的影響也不容忽視。