考生需參加組織的全國統(tǒng)一考試，由各省市自治區(qū)、直轄市統(tǒng)一組織錄取，參加者多為成年人，是國家高等教育重要組成部分。成人高考分初起專、高起專、高起本、專升本，選拔要求因?qū)哟?、地域、學(xué)科、專業(yè)的不同而有所區(qū)別。學(xué)習(xí)形式存在半脫產(chǎn)（業(yè)余）和函授（利用空閑時間學(xué)習(xí)）兩種形式。

成人高考是屬于成人教育，屬于國民教育系列教育，是屬于非全日制的學(xué)歷，是不需要到校學(xué)校的，院校會讓考生自己選擇學(xué)習(xí)方式，一般是函授和業(yè)余倆種方式學(xué)習(xí)。其學(xué)歷是被國家承認學(xué)信網(wǎng)可查。

自考其全稱是高等教育，一般是針對自學(xué)者的一種學(xué)歷考試，通過參加一定的全國性教育考試來提升學(xué)歷，擴大學(xué)歷范圍等等，是不受性別，年齡和教育水平等影響和限制。

由于自考難度較大，很多考生多年不能通過考試，建議可以參加小自考，通過小自考拿到自考學(xué)歷。小自考的難度低于大自考，但不論大自考還是小自考，學(xué)歷證書都是一樣，證書上面沒有寫“大自考”和“小自考”的字樣。