地質災害是指在自然或者人為因素的作用下形成的，對人類生命財產造成的損失、對環(huán)境造成破壞的地質作用或地質現(xiàn)象。地質災害在時間和空間上的分布變化規(guī)律，既受制于自然環(huán)境，又與人類活動有關，往往是人類與自然界相互作用的結果。

從地球表層環(huán)境變化而言，地震災害屬于地質環(huán)境災害范疇。固其發(fā)生的特殊性和危害巨大，地震災害研究已自成一個體系論，作出未來災害危障性預測，初步提出井論證不需治理、合方案的依據、布置與工程概算。

《住宅建筑規(guī)范》（GB50368-2005）規(guī)定，住宅選址時應考慮噪聲、有害物質、電磁輻射和工程地質災害、水文地質災害等的不利影響。

地質災害的分類，有不同的角度與標準，十分復雜.就其成因而論，主要由自然變異導致的地質災害稱自然地質災害；主要由人為作用誘發(fā)的地質災害則稱人為地質災害。就地質環(huán)境或地質體變化的速度而言，可分突發(fā)性地質災害與緩變性地質災害兩大類。前者如崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫，即習慣上的狹義地質災害；后者如水土流失、土地沙漠化等，又稱環(huán)境地質災害。 根據地質災害發(fā)生區(qū)的地理或地貌特征，可分山地地質災害，如崩塌、滑坡、泥石流等，平原地質災害，如地質沉降，如此等等。

滑坡、崩塌與泥石流的關系也十分密切、易發(fā)生滑坡、崩塌的區(qū)域也易發(fā)生泥石流，只不過泥石流的暴發(fā)多了一項必不可少的水源條件。再者，崩塌和滑坡的物質經常是泥石流的重要固體物質來源?；隆⒈浪€常常在運動過程中直接轉化為泥石流，或者滑坡、崩塌發(fā)生一段時間后，其堆積物在一定的水源條件下生成泥石流。即泥石流是滑坡和崩塌的次生災害。泥石流與滑坡、崩塌有著許多相同的促發(fā)因素。