冬蟲夏草菌的子囊孢子為多細(xì)胞的針狀物，由子囊散出后產(chǎn)生橫隔，每段萌發(fā)，產(chǎn)生芽管，侵入昆蟲的幼蟲體內(nèi)，蔓延發(fā)展，破壞蟲體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，把蟲體變成充滿菌絲的僵蟲，冬季形成菌核，夏季自幼蟲體的頭部長出棍棒狀的子座，子座上端膨大，近表面生有許多子囊殼，殼內(nèi)生有許多長形的子囊，每個(gè)子囊具2—8個(gè)子囊孢子，通常只有2個(gè)成熟，子囊孢子細(xì)長、有多數(shù)橫隔，它從子囊殼孔口散射出去，又繼續(xù)下一個(gè)周期的循環(huán)。

冬蟲夏草的貯藏要求不高，一般來說，只要在產(chǎn)區(qū)，通過正常的干燥方法處理后，放在通風(fēng)的環(huán)境下，是不會(huì)變質(zhì)發(fā)霉的，如果太潮濕，可以考慮用密封袋包裝后保存在冰箱內(nèi)便可以了。

由于精選標(biāo)準(zhǔn)沒有量化，在此基礎(chǔ)上面蟲草專家引入了更高的量化的標(biāo)準(zhǔn)，即：無穿條、無斷草、無癟草、無死草、無混草、干度保持在95%以上，同時(shí)將飽滿度較差的蟲草挑出，形成的優(yōu)質(zhì)精選蟲草即產(chǎn)地5A精選。市場上面產(chǎn)地5A精選蟲草的典型代表是福臨門冬蟲夏草以及北京同仁堂冬蟲夏草，前者性價(jià)比較好，天然蟲草素含量以及天然氨基酸含量較高，適合居家自用；后者包裝檔次較好，價(jià)格比較高，適合節(jié)日送禮。

每年的8月下旬開始，冬蟲夏草的寄主蝙蝠蛾幼蟲遇到借助風(fēng)力或雨水傳播的冬蟲夏草子囊孢子，在環(huán)境條件適宜時(shí)被侵染，被侵染幼蟲行動(dòng)遲緩，10月份2–9℃時(shí)爬至近地表處死亡呈僵蟲。冬蟲夏草菌吸收蟲體營養(yǎng)進(jìn)行生長繁殖致使蟲體內(nèi)長滿菌絲繼而形成子座。11月至次年2月份，地溫極低，子座生長非常緩慢甚至停止生長；5月，溫度升至4–10℃，土壤解凍，僵蟲體表長出菌絲并與土壤黏結(jié)成一層膜皮，子實(shí)體迅速向上生長至20–50毫米的棒狀子實(shí)體，露出地面；6–7月中下旬，子實(shí)體頭部逐漸膨大，子囊孢子在適宜的溫濕度、光照下成熟并彈射出來，此時(shí)，地下僵蟲腐爛，子實(shí)體空心，擴(kuò)散出來的孢子借助風(fēng)、水再去感染蝙蝠蛾幼蟲。天然狀態(tài)下，冬蟲夏草完成無性和有性世代需要約3年的時(shí)間。