中國使用銅的歷史年代久遠(yuǎn)。大約在六七千年以前中國人的祖先就發(fā)現(xiàn)并開始使用銅。1973年陜西臨潼姜寨遺址曾出土一件半圓形殘銅片，經(jīng)鑒定為黃銅。1975年甘肅東鄉(xiāng)林家馬家窯文化遺址（約公元前3000左右）出土一件青銅刀，這是目前在中國發(fā)現(xiàn)的早的青銅器，是中國進(jìn)入青銅時(shí)代的證明。相對(duì)西亞、南亞及北非于距今約6500年前先后進(jìn)入青銅時(shí)代而言，中國青銅時(shí)代的到來較晚。中國存在一個(gè)銅器與石器并用時(shí)代，年代距今約為5500~4500年。中國在此基礎(chǔ)上發(fā)明青銅合金，與世界青銅器發(fā)展模式相同。

青銅器品種較少，多屬于日常工具和生活類，如刀、錐、鉆、環(huán)、銅鏡、裝飾品等。但是應(yīng)當(dāng)承認(rèn)當(dāng)時(shí)人們已能夠制造容器。此外，在龍山文化中常見紅色或黃色陶鬶，且流口，腹襠部常有模仿的金屬鉚釘，如果認(rèn)為這時(shí)的銅鬶容器與夏商銅鬶，爵、斝容器功能一樣的話，當(dāng)時(shí)的青銅器已經(jīng)在或開始轉(zhuǎn)向禮器了。

中國古代青銅器的另一個(gè)突出特征是制作工藝的精巧絕倫，顯示出古代匠師們巧奪天工的創(chuàng)造才能。用陶質(zhì)的復(fù)合范澆鑄制作青銅器的和范法，在中國古代得到充分的發(fā)展。陶范的選料塑模翻范，花紋刻制均極為考究，渾鑄、分鑄、鑄接、疊鑄技術(shù)非常成熟。隨后發(fā)展出來無須分鑄的失蠟法工藝技術(shù)，無疑是青銅鑄造工藝的一大進(jìn)步。古人認(rèn)為青銅器極其牢固，銘文可以流傳不朽，因此要長(zhǎng)期流傳的事項(xiàng)必須鑄在青銅物之上。因此，銘文已成為今天研究古代歷史的重要材料。

醫(yī)學(xué)

醫(yī)學(xué)中，銅的作用很早就被認(rèn)知。自20世紀(jì)50年代以來，人們還發(fā)現(xiàn)銅有非常好的醫(yī)學(xué)用途。后來，墨西哥科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)銅有功能。新世紀(jì)，英國研究人員又發(fā)現(xiàn)，銅元素有很強(qiáng)的作用。相信不久的將來，銅元素將為提高人類健康水平做出巨大貢獻(xiàn)。

有機(jī)化學(xué)

有機(jī)化學(xué)中，有機(jī)銅鋰化合物是一類重要的金屬有機(jī)化合物。