鼎盛期即中國青銅器時代，包括夏、商、西周、春秋及戰(zhàn)國早期，延續(xù)時間約一千六百余年。這個時期的青銅器主要分為禮樂器、兵器及雜器。樂器也主要用在宗廟祭祀活動中。禮器是古代繁文縟節(jié)的禮儀中使用的，或陳于廟堂，或用于宴飲、盥洗，還有一些是專門做殉葬的明器。青銅禮器帶有一定的神圣性，是不能在一般生活場合使用的。所有青銅器中，禮器數(shù)量多，制作也精美。禮樂器可以代表中國青銅器制作工藝的水平。禮器種類包括烹炊器、食器、酒器、水器和神像類。這一時期的青銅器裝飾為精美，文飾種類也較多。

中國古代青銅器的另一個突出特征是制作工藝的精巧絕倫，顯示出古代匠師們巧奪天工的創(chuàng)造才能。用陶質(zhì)的復(fù)合范澆鑄制作青銅器的和范法，在中國古代得到充分的發(fā)展。陶范的選料塑模翻范，花紋刻制均極為考究，渾鑄、分鑄、鑄接、疊鑄技術(shù)非常成熟。隨后發(fā)展出來無須分鑄的失蠟法工藝技術(shù)，無疑是青銅鑄造工藝的一大進步。古人認(rèn)為青銅器極其牢固，銘文可以流傳不朽，因此要長期流傳的事項必須鑄在青銅物之上。因此，銘文已成為今天研究古代歷史的重要材料。

電器和電子市場

電器和電子市場約占總數(shù)的28%。1997年，這兩個市場成為銅消耗的第二大終端用戶，擁有25%的市場份額。在許多電器產(chǎn)品（例如：電線、母線、變壓器繞組、重型馬達、電話線和電話電纜），銅的使用壽命都相當(dāng)?shù)亻L，只有經(jīng)過20到50年以后，里面的銅才可以進行回收利用。其他含銅的電器和電子產(chǎn)品（比如：小型電器和消費電子產(chǎn)品）使用壽命則比較短，一般是5～10年。商業(yè)性電子產(chǎn)品和大型電器產(chǎn)品通常要回收的，因為它們除含有銅以外，還有其他珍貴的金屬。盡管如此，小型的電子消費產(chǎn)品的回收率還是相當(dāng)?shù)偷模驗樗鼈兝锩鎺缀鯖]有多少銅元素。

隨著電子領(lǐng)域科學(xué)技術(shù)的快速發(fā)展，一些陳舊的含銅產(chǎn)品越來越過時了。比如，在二十世紀(jì)80年代，電話轉(zhuǎn)換站和中央營業(yè)所是銅和銅合金碎屑的主要來源，但是數(shù)字轉(zhuǎn)換的出現(xiàn)使得這些笨重的、金屬密集的東西變得越來越過時了。

世界銅礦資源比較豐富。銅不難從它的礦石中提取，但可開采的礦藏相對稀少。有些，如在瑞典法倫的銅礦，從13世紀(jì)開始，曾是巨大財富的來源。一種提取這種金屬的方法是烘烤硫化礦石，然后用水分離出其形成的硫酸銅。之后流淌過鐵屑表面銅就會沉淀，形成的薄層很容易分離。世界上已探明的銅約為3.5～5.7億噸，其中斑巖銅礦約占全部總量的76%。