白酒（Chinese spirits）的標準定義是：以糧谷為主要原料，以大曲、小曲或麩曲及酒母等為糖化發(fā)酵劑，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾而制成的蒸餾酒。由淀粉或糖質(zhì)原料制成酒醅或發(fā)酵醪經(jīng)蒸餾而得。又稱燒酒、老白干、燒刀子等。酒質(zhì)無色（或微黃）透明，氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，酒精含量較高，經(jīng)貯存老熟后，具有以酯類為主體的復合香味。以曲類、酒母為糖化發(fā)酵劑，利用淀粉質(zhì)（糖質(zhì)）原料，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾、陳釀和勾兌而釀制而成的各類酒。

中國白酒是世界的蒸餾酒，據(jù)考證，是以發(fā)酵酒演化而來，雖然中國早已利用酒曲及酒藥釀酒，但在蒸餾器具出現(xiàn)以前還只能釀造酒度較低的果酒或黃酒。蒸餾器具出現(xiàn)以后，用酒曲及酒藥釀出的酒再經(jīng)過蒸餾，可以得到酒度較高的蒸餾酒，即中國白酒。

陳年白酒經(jīng)過歲月的沉積脂類型氣味更加突出，開瓶即香溢四方。 醇類經(jīng)過陳釀刺激的感覺逐漸變淡，使得其入口順滑。

第三階段歷時1200年是由公元前200年的秦王朝到公元1000年的北宋， 是我國傳統(tǒng)酒的成熟期。在這一階段，在我國古代釀酒著作中，系統(tǒng)完整，有實踐指導意義的釀酒著作《北山酒經(jīng)》問世。黃酒、果酒、藥酒及葡萄酒等酒品也有了一定發(fā)展；李白、杜甫、白居易、杜牧、蘇東坡等酒文化名人輩出。這時中國傳統(tǒng)酒的發(fā)展進入了燦爛的黃金時代。

汾酒產(chǎn)于山西省境內(nèi)呂梁山東岳，晉中盆地西沿的汾陽縣杏花村汾酒（集團）公司。作為我國白酒類的名酒，山西汾酒可以說是我國歷史上早的名酒。清代成書的《鏡花緣》中所列的數(shù)十種全國名地名酒，汾酒名列。清代名士的筆記文學中，曾多次盛贊山西汾酒。汾酒屬清香型白酒。