老酒即存放時(shí)間較長(zhǎng)的酒的統(tǒng)稱(chēng)，泛指所有經(jīng)過(guò)陳年的佳釀，所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國(guó)南方地區(qū)老酒一般是黃酒的別稱(chēng)。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保質(zhì)期過(guò)短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期，所以啤酒一般沒(méi)有老酒的概念。

經(jīng)歷了2000的年的啟蒙期后，從公元前2000年的夏王朝到公元前200年的秦王朝，為第二階段。這1800年一階段也是我國(guó)傳統(tǒng)酒的成長(zhǎng)期。在這個(gè)時(shí)期，出現(xiàn)了兩位釀酒的大師，一是夏禹時(shí)期的儀狄、一是夏代君主少康。發(fā)明了秫酒。由于有了火，出現(xiàn)了五谷六畜，加之酒曲的發(fā)明，使我國(guó)成為世界上早用曲釀酒的國(guó)家。也為我國(guó)傳統(tǒng)酒的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。就在這個(gè)階段，釀酒業(yè)得到很大發(fā)展，官府設(shè)置了專(zhuān)門(mén)釀酒的機(jī)構(gòu)，也有專(zhuān)門(mén)執(zhí)掌酒業(yè)的官員如：酒正、酒人等。酒由官府控制。為帝王及諸侯的享樂(lè)品，“肉林酒池”即為帝王生活的真實(shí)寫(xiě)照。

第三階段歷時(shí)1200年是由公元前200年的秦王朝到公元1000年的北宋， 是我國(guó)傳統(tǒng)酒的成熟期。在這一階段，在我國(guó)古代釀酒著作中，系統(tǒng)完整，有實(shí)踐指導(dǎo)意義的釀酒著作《北山酒經(jīng)》問(wèn)世。黃酒、果酒、藥酒及葡萄酒等酒品也有了一定發(fā)展；李白、杜甫、白居易、杜牧、蘇東坡等酒文化名人輩出。這時(shí)中國(guó)傳統(tǒng)酒的發(fā)展進(jìn)入了燦爛的黃金時(shí)代。

在當(dāng)代黃酒是谷物釀造酒的統(tǒng)稱(chēng)， 以糧食為原料的釀造酒（不包括蒸餾的燒 酒），都可歸于黃酒類(lèi)。黃酒雖作為谷物釀造酒的統(tǒng)稱(chēng)，但民間有些地區(qū)對(duì)本地釀造、且局限于本地銷(xiāo)售的酒仍保留了一些傳統(tǒng)的稱(chēng)謂，如江西的水酒，陜西的稠酒， 西藏的青稞酒，如硬要說(shuō)它們是黃酒，當(dāng)?shù)厝艘膊灰欢芙邮堋?/p>