在明代馬吊牌盛行的同時(shí)，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時(shí)，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時(shí)告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

2017年4月，國際智力運(yùn)動(dòng)聯(lián)盟宣布，麻將正式成為世界智力運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。

麻將機(jī)早由日本率先發(fā)明、生產(chǎn)，上個(gè)世紀(jì)九十年代初由日本少量原裝進(jìn)口到中國，因?yàn)橹袊袌鳊嫶?，麻將機(jī)行業(yè)進(jìn)入快速發(fā)展期并形成龐大的產(chǎn)業(yè)鏈。麻將機(jī)由初傳入中國的30號(hào)小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號(hào)的大牌。麻將機(jī)行業(yè)興起之時(shí)單口機(jī)占據(jù)主流，主要由雀友生產(chǎn)，后來四口機(jī)占據(jù)主流。

程序麻將機(jī)通過內(nèi)置的高性能計(jì)算機(jī)芯片，能夠?qū)崿F(xiàn)迅速的計(jì)算和推導(dǎo)，使得其在出牌過程中具有較快的反應(yīng)速度。相比之下，傳統(tǒng)的人工打牌往往需要玩家觀察牌面，思考出牌策略，然后再手動(dòng)擺放牌，這一過程需要時(shí)間和精力，不如程序麻將機(jī)來得迅捷。

程序麻將機(jī)在視覺和聲音效果上通常會(huì)高度還原真實(shí)麻將的場景，比如仿真的牌面、真實(shí)的麻將聲音、局部的動(dòng)畫效果等。這種還原度的提升給玩家?guī)砹烁诱鎸?shí)的感受和沉浸感，增加了游戲的樂趣。