起源于中南美洲、大洋洲和南太平洋的一些島嶼。發(fā)現(xiàn)有66個(gè)品種，被栽培利用的僅有2個(gè)品種，即普通(N.tabacum.L.)又叫紅花和黃花(N.ustica L.)，美洲印地安人栽培利用早。1492年哥倫布探險(xiǎn)抵達(dá)古巴時(shí)，其手下水手羅德里戈·德·杰瑞茲(Rodrigo·de·Jerez，簡(jiǎn)稱杰瑞茲)發(fā)現(xiàn)古巴當(dāng)?shù)赝寥嗽趪鸲盐骋环N植物冒出的煙，富有探險(xiǎn)精神的杰瑞茲與當(dāng)?shù)赝寥艘黄鹞巢榇酥??；氐綒W洲后，及吸煙的娛樂(lè)方式迅速在歐洲傳開(kāi)。杰瑞茲也被譽(yù)為歐洲位煙民。

“中華”牌卷煙之所以享譽(yù)神州，是因?yàn)樵鳛椤皣?guó)煙”被周總理在上招待來(lái)自五大洲的貴賓。尤其是從50年代到80年代年期間，“中華”牌卷煙一直作為煙，主要供應(yīng)對(duì)象是駐外使領(lǐng)館和來(lái)華外賓，當(dāng)時(shí)產(chǎn)量一直偏低，無(wú)法在市場(chǎng)上銷售，這就使“中華”牌卷煙蒙上了一層神秘的面紗。文革期間，“中華”煙的產(chǎn)量甚至低于50年代，商業(yè)部按照“照顧特需、照顧邊遠(yuǎn)、兼顧一般”的原則對(duì)全國(guó)進(jìn)行分配。上海卷煙廠開(kāi)始生產(chǎn)濾嘴“中華”煙后，次樣品煙是由市煙糖公司派專人送到中央。1984年上海公司成立時(shí)，“中華”還是作為煙，消費(fèi)者仍不能在市場(chǎng)上買到。1988年全國(guó)13種名煙放開(kāi)價(jià)格上市供應(yīng)，“中華”煙終于和消費(fèi)者見(jiàn)面了。上市天，1條“中華”煙從40元漲到65元，上市不久就被搶購(gòu)一空。為保證“中華”煙的市場(chǎng)供應(yīng)，使消費(fèi)者能真正買到自己需要的商品，于是在上市的第二天，價(jià)格定在72元/條，市場(chǎng)開(kāi)始平靜。當(dāng)時(shí)國(guó)家專賣局領(lǐng)導(dǎo)在一次會(huì)議上自豪地說(shuō)，13種名煙價(jià)格放開(kāi)后，有的國(guó)煙價(jià)格已超過(guò)洋煙萬(wàn)寶路、健牌，其中“中華”牌卷煙價(jià)格是的。

在煙支的規(guī)格上也由粗支（光嘴）發(fā)展為81毫米長(zhǎng)過(guò)濾嘴煙以及現(xiàn)有生產(chǎn)的84毫米長(zhǎng)過(guò)濾嘴卷煙。并在煙支品牌和包裝商標(biāo)裝潢上也按不同的產(chǎn)品要求，有華表圖案加中文字、華表圖案加中文拼音字樣以及華表圖案加中英文字樣等。使用的商標(biāo)及鋼印就是延用了歷史上設(shè)計(jì)的華表中英文（拼音）。

黃鶴樓品牌得名于江南三大名樓之一的湖北省武漢市長(zhǎng)江南岸蛇山峰嶺之上的黃鶴樓。黃鶴樓品牌始創(chuàng)于20世紀(jì)30年代，是湖北省名優(yōu)煙之一。1995年，黃鶴樓品牌全新上市，2004年推出黃鶴樓1916產(chǎn)品。黃鶴樓品牌從此迅速崛起，成為與中華、玉溪、芙蓉王等齊名的中國(guó)卷煙品牌之一。黃鶴樓以“天賜淡雅香”為口號(hào)，構(gòu)建五大產(chǎn)品系列。