在明末清初馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”（也叫默和牌）的戲娛用具。紙牌也是供四人打，由紙制成的牌長二寸許，寬不到一寸。紙牌開始共有60張，分為文錢、索子、萬貫三種花色，其三色都是一至九各兩張，另有幺頭三色（即麻將牌中的中、發(fā)、白）各兩張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。三張連在一起的牌叫一副，有三副另加一對牌者為勝。贏牌的稱謂叫“和”（讀音：hú，ㄏㄨˊ）。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

正因?yàn)槁閷⑴凭哂泻軓?qiáng)的趣味性、娛樂性和益智性，因而很受人們的喜愛，流行很廣，影響很大。20年代初期，麻將牌不僅在亞洲盛行，而且還流行歐美。當(dāng)時出口的麻將牌，牌面上往往還有阿拉伯?dāng)?shù)字和英文字母。國外有許多詳細(xì)敘述麻將打法的書籍和研究麻將打法的雜志。日本等一些國家還有專門研究麻將牌的團(tuán)體以及定期舉辦全國性的麻將大賽。在歐美，把麻將視為體現(xiàn)東方情趣的古董，裝進(jìn)雕刻精致的盒子珍藏起來也不乏其人。隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，電子計算機(jī)的觸角已經(jīng)伸到生活的各個領(lǐng)域。有人開發(fā)出“麻將軟件”，人坐在計算機(jī)前，按動鍵盤，就可以同計算機(jī)打起“雀戰(zhàn)”，其樂無窮。

麻將機(jī)，誕生于日本。麻將機(jī)的工作原理是麻將牌背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并隨磁圈旋轉(zhuǎn)并送至輸送槽，并在機(jī)頭處由疊推電機(jī)推成墩子，由鏈桿推走，正面沒有磁性的牌則繼續(xù)在盤上轉(zhuǎn)動（單口機(jī)原理），已經(jīng)升級到四口機(jī)。

麻將機(jī)按推牌方式分為：單口機(jī)、四口機(jī)、八口機(jī)、超薄機(jī)等等，各機(jī)型特點(diǎn)如下：

單口機(jī)：顧名思義是只有一個推牌口的麻將機(jī)，通過輸送鏈條將牌送到各方。因?yàn)橐膫€口要依次上牌，又要輸送裝置，所以上牌速度慢，大約要2分鐘左右完成上牌動作，且故障率高。在現(xiàn)有的麻將機(jī)種類中，單口機(jī)出現(xiàn)早，基本上已經(jīng)被淘汰，只在一些二手機(jī)市場有存留。

四口機(jī)：有四個推牌口，無輸送鏈條，所以可以四個口同時上牌，所以上牌速度快，一般18秒至35秒可以完成上牌動作。通過極其合理的機(jī)械設(shè)計，達(dá)到性能穩(wěn)定，洗牌速度快等特點(diǎn)....四口機(jī)已經(jīng)是市場的主流。

八口機(jī)：八口機(jī)就是不用抓牌，這種機(jī)器剛剛上市，質(zhì)量不是很穩(wěn)定，客戶的接受程度尚不明確。

超薄機(jī)：以外形輕薄著稱，整機(jī)給人以小巧玲瓏的感覺，移動方便，精巧時尚。配有雙核系統(tǒng)，整套控制系由傳感電路系統(tǒng)和主板兩套主程序組成，當(dāng)其中一路傳感電路發(fā)生故障時，控制系統(tǒng)會自動切換到備用系統(tǒng)。經(jīng)過三年的市場洗禮和技術(shù)創(chuàng)新，超薄機(jī)做的十分穩(wěn)定，逐漸有占據(jù)主流市場的趨勢。

鋼琴機(jī)：以外框酷似鋼琴而聞名，不過由于市場惡性競爭，還有多方面的問題，例如完善底腳等細(xì)節(jié)，以保證機(jī)器運(yùn)行的穩(wěn)定性。

折疊機(jī)：桌面可45度角和底腳折疊在一起，程度的節(jié)省空間，但對機(jī)器構(gòu)造是否合理以及材料的使用時一個很大的考驗(yàn)。