航空運輸（air transportation），是使用飛機直升機及其他航空器運送人員、貨物、郵件的一種運輸方式。具有快速、機動的特點，是現(xiàn)代旅客運輸，尤其是遠程旅客運輸的重要方式，為國際貿易中的貴重物品、鮮活貨物和精密儀器運輸所不可缺。

航空運輸已成為現(xiàn)代社會重要的交通運輸形式，成為國際政治往來和經濟合作的紐帶。這里面既包括國際友好合作，也包含著國際激烈競爭，在服務、運價、技術協(xié)調、經營管理和法律法規(guī)的制訂實施等方面，都要受國際統(tǒng)一標準的制約和國際航空運輸市場的影響。

航空運輸的性質出發(fā)，一般把航空運輸分為國內航空運輸和國際航空運輸兩大類。

根據《民航法》第107條的定義，所謂國內航空運輸，是指根據當事人訂立的航空運輸合同，運輸的出發(fā)地點、約定的經停地點和目的地點均在中華人民共和國境內的運輸。而所謂國際航空運輸，是指根據當事人訂立的航空運輸合同，無論運輸有無間斷或者有無轉運，運輸的出發(fā)地點、約定的經停地點和目的地點之一不在中華人民共和國境內的運輸。

包機運輸是指民用航空運輸使用人為一定的目的包用公共航空運輸企業(yè)的航空器進行載客或載貨的一種運輸形式，其特點是包機人需要和承運人簽訂書面的包機運輸合同，井在合同有效期內按照包機合同自主使用民用航空器，包機人不一定直接參與航空運輸活動。