海參，為棘皮動物門海參綱動物的統(tǒng)稱。海參雖為圓筒狀，但粗細、形狀和大小隨種類不同而有很大的差異。常見的大型食用海參均為較粗壯的圓筒狀，背面有疣足，腹面有管足。海參的體壁柔韌，富于結締組織，厚薄隨種類而異 。因其黃瓜狀的外形，故英文名稱為“海黃瓜”。 海參在全球有900多種，中國約140種。

海參在中國分布在溫帶區(qū)和熱帶區(qū)，溫帶區(qū)在黃渤海域，熱帶區(qū)在廣東、廣西、海南沿海。在世界范圍內主要分布在印度洋、西太平洋海區(qū) 。海參依靠觸手掃或抓底質表層松散的沉積物和沉淀顆粒物，主要包括無機物、有機碎屑、動植物的腐屑、微生物、其他動物的糞便甚至自身的糞便，微小的有機質和等。海參的腸道有時充滿不被消化的海藻碎片，但海參能攝食其上附著的有機質。野生海參能活5到10年。

干海參加工方法也很簡單，西沙群島的加工過程是：鮮海參→除臟→猛火水煮→曬干（或烤干）。北方的刺參加工方法略較復雜，煮參一般要充分加鹽煮2-3次，而且要用煮參水腌漬8-10天，曬干時海參要拌些草木質。

即食海參加工方法是利于干海參在工廠進行泡發(fā)完成進行冷凍。

鯊魚翅在民間通常以"魚翅"簡稱。作為中國傳統(tǒng)的名貴食品之一，始見于《宋會要》，是山珍海味中的一種，魚翅又稱鮫魚翅、鮫鯊翅、沙魚翅、金絲菜等，具體指鯊魚鰭中的細絲狀軟骨，由鯊魚的胸、腹、尾等處的鰭翅干燥制成。根據中國的相關規(guī)定，不得在公務接待中提供魚翅等保護動物制作的菜肴。