保函，又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或擔保人應申請人的請求，向受益人開立的一種書面信用擔保憑證，保證在申請人未能按雙方協議履行其責任或義務時，由擔保人代其履行一定金額、一定時限范圍內的某種支付或經濟賠償責任?，F階段常用的保函為：投標保函、履約保函、支付保函、預付款保函。

把保函與跟單信用證相比，當事人的權利和義務基本相同，所不同的是跟單信用證要求受益人提交的單據是包括運輸單據在內的商業(yè)單據，而保函要求的單據實際上是受益人出具的關于委托人違約的聲明或證明。這一區(qū)別，使兩者適用范圍有了很大的不同，保函可適用于各種經濟交易中，為契約的一方向另一方提供擔保。另外，如果委托人沒有違約，保函的擔保人就不必為承擔賠償責任而付款。而信用證的開證行則必須先行付款。

辦理時間

1、全額保證金保函，2個工作日就可以辦下來，因為審批權限在經辦機構。

2、差額保證金保函，需要占用保函申請人的授信額度，需要上級審批，一般需要5個銀行工作日。

3、資料完整的，投標保函約2天，履約等其他風險大的保函要較長的時間，約15個工作日。

4、企業(yè)信用良好或者信用額度足夠的話，一般一周內可以下來。

保函又稱“擔?！保倾y行應申請人的要求向受益人開出的、保證申請人或被擔保人履行與受益人簽定的合同項下義務的書面承諾。

保函的種類很多，用途十分廣泛，可適用于商品、勞務、技術貿易，工程項目承包、承建，物資進出口報關，向金融機構融資，大型成套設備租賃，訴訟保全，各種合同義務的履行等領域。