購物卡是一種預(yù)付性質(zhì)的消費(fèi)卡，事實(shí)上，在現(xiàn)代社會(huì)，購物卡的應(yīng)用場(chǎng)所是非常多的，在送禮與發(fā)福利等方面，購物卡發(fā)揮著極大的作用。同時(shí)，購物卡的推出，有利于經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，有利于提高我國人民的購買能力。購物卡的作用主要集中在購物消費(fèi)、禮品互贈(zèng)、福利發(fā)放等方面。

購物卡早出現(xiàn)在20世紀(jì)90年代晚期，當(dāng)時(shí)美國的百貨公司開始推出面值不等的購物禮品券，以吸引顧客。這種形式受到了顧客的喜愛，因?yàn)橘徫锟染邆淞硕Y品的特點(diǎn)，又可以讓持卡人自由選擇自己喜歡的商品。之后，購物卡迅速在全球范圍內(nèi)流行起來，成為一種方便實(shí)用的購物方式。

購物卡的種類多樣。不同商家會(huì)推出自己的購物卡，面值和優(yōu)惠條件也各不相同。一些大型百貨公司、超市和電子商務(wù)平臺(tái)常常會(huì)推出自己的購物卡，供顧客選擇。此外，一些購物中心也會(huì)提供通用購物卡，可以在多個(gè)商家進(jìn)行消費(fèi)。購物卡的保管也需要注意。購物卡一旦丟失或被盜，卡內(nèi)的金額就可能無法追回。因此，在使用購物卡的過程中，切勿隨意泄露卡信息，妥善保管好卡片。

購物卡由于是固定金額，又是非實(shí)名制，消費(fèi)者在使用過程中很容易遇到丟失或者沒有用完余額等情況。美國賓夕法尼亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家所著的《送禮經(jīng)濟(jì)學(xué)》中提到，由于忘記、丟失、余額不足、商場(chǎng)倒閉等原因，在美國有1／10的購物卡價(jià)值沒有兌現(xiàn)，每年沒有兌換的購物卡價(jià)值80億美元。