在中國國家標準《物流術語》的定義中指出：物流是物品從供應地到接收地的實體流動過程，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、回收、信息處理等基本功能實施有機的結合。

中國的物流術語標準將物流定義為：物流是物品從供應地向接收地的實體流動過程中，根據(jù)實際需要，將運輸、儲存、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機結合起來實現(xiàn)用戶要求的過程。

物流中的“物”是物質資料世界中同時具備物質實體特點和可以進行物理性位移的那一部分物質資料，“流”是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相對于地球而發(fā)生的物理性運動，稱之為“位移”，流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環(huán)境中的微觀運動，小范圍位移，“物”和“流”的組合，是一種建立在自然運動基礎上的高級的運動形式，其互相聯(lián)系是在經(jīng)濟目的和實物之間，在軍事目的和實物之間，甚至在某種社會目的和實物之間，尋找運動的規(guī)律。因此，物流不僅是上述限定條件下的“物”和“流”的組合，而更重要在于，是限定于軍事、經(jīng)濟、社會條件下的組合，是從軍事、經(jīng)濟、社會角度來觀察物的運輸，達到某種軍事、經(jīng)濟、社會的要求。

根據(jù)日本物流管理協(xié)會的資料記載，日本在20世紀50年代以后，經(jīng)濟已基本恢復到第二次世界大戰(zhàn)前的水平，企業(yè)進行大規(guī)模設備投資和更新改造，技術水平不斷提高，生產(chǎn)力大幅度上升。1955年成立了生產(chǎn)性本部，該團體為了改進流通領域的生產(chǎn)效率的物流信息網(wǎng)，確保經(jīng)濟的順暢運行和發(fā)展，組織了一個由伊澤道雄為團長的大型考察團，于1956年秋季考察了美國的物流，當時日本還沒有“物流”這個詞，代表團的名稱為“流通技術專業(yè)考察團”。該代表團在美國期間，美國教授肯巴斯先生講到，美國30年來國民經(jīng)濟之所以順利發(fā)展，原因之一就是既重視生產(chǎn)效率又重視流通效率。

收貨單

受貨單又稱大副收據(jù)，是船舶收到貨物的收據(jù)及貨物已經(jīng)裝船的憑證。船上大副根據(jù)理貨人員在理貨單上所簽注的日期、件數(shù)及艙位，并與裝貨單進行核對后，簽署大副收據(jù)。托運人憑大副簽署過的大副收據(jù)，向承運人或其代理人換取已裝船提單。