物流中的“物”是物質(zhì)資料世界中同時(shí)具備物質(zhì)實(shí)體特點(diǎn)和可以進(jìn)行物理性位移的那一部分物質(zhì)資料，“流”是物理性運(yùn)動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)有其限定的含義，就是以地球?yàn)閰⒄障?，相對于地球而發(fā)生的物理性運(yùn)動(dòng)，稱之為“位移”，流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環(huán)境中的微觀運(yùn)動(dòng)，小范圍位移，“物”和“流”的組合，是一種建立在自然運(yùn)動(dòng)基礎(chǔ)上的高級的運(yùn)動(dòng)形式，其互相聯(lián)系是在經(jīng)濟(jì)目的和實(shí)物之間，在軍事目的和實(shí)物之間，甚至在某種社會(huì)目的和實(shí)物之間，尋找運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。因此，物流不僅是上述限定條件下的“物”和“流”的組合，而更重要在于，是限定于軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)條件下的組合，是從軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)角度來觀察物的運(yùn)輸，達(dá)到某種軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的要求。

現(xiàn)代物流不僅單純的考慮從生產(chǎn)者到消費(fèi)者的貨物配送問題，而且還考慮從供應(yīng)商到生產(chǎn)者對原材料的采購，以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過程中的運(yùn)輸、保管和信息等各個(gè)方面，地、綜合性地提高經(jīng)濟(jì)效益和效率的問題。因此，現(xiàn)代物流是以滿足消費(fèi)者的需求為目標(biāo)，把制造、運(yùn)輸、銷售等市場情況統(tǒng)一起來考慮的一種戰(zhàn)略措施。這與傳統(tǒng)物流把它僅看作是“后勤保障系統(tǒng)”和“銷售活動(dòng)中起橋梁作用”的概念相比，在深度和廣度上又有了進(jìn)一步的含義。

電子商務(wù)的不斷發(fā)展使物流行業(yè)重新崛起，美國的物流業(yè)所提供的服務(wù)內(nèi)容已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了倉儲、分撥和運(yùn)送等服務(wù)。物流公司提供的倉儲、分撥設(shè)施、維修服務(wù)、電子跟蹤和其他具有附加值的服務(wù)日益增加。物流服務(wù)商正在變?yōu)榭蛻舴?wù)中心、加工和維修中心、信息處理中心和金融中心，根據(jù)顧客需要而增加新的服務(wù)是一個(gè)不斷發(fā)展的觀念。

托運(yùn)單

托運(yùn)單俗稱“下貨紙”，是托運(yùn)人根據(jù)貿(mào)易合同和信用證條款內(nèi)容填制的，向承運(yùn)人或其代理辦理貨物托運(yùn)的單證。承運(yùn)人根據(jù)托運(yùn)單內(nèi)容，并結(jié)合船舶的航線、掛靠港、船期、艙位等條件考慮，認(rèn)為合適后，即接受托運(yùn)。