其中西沙群島、南沙群島和海南島是我國(guó)熱帶海參的主要產(chǎn)地。海參在各類山珍海味中位尊“八珍”，還具多種中醫(yī)特指的補(bǔ)益養(yǎng)生功能。近半個(gè)世紀(jì)以來，國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)40多種海參化學(xué)成分的研究表明海參體內(nèi)不但富含氨基酸、維生素和化學(xué)元素等人體所需的50多種營(yíng)養(yǎng)成分，還含有多種生物活性物質(zhì)如酸性粘多糖、皂苷和膠原蛋白等，而且海參活性物質(zhì)的藥理活性十分廣泛。

好的干海參加水發(fā)泡后，肉質(zhì)Q彈，口感勁道。而劣質(zhì)干海參則彈性不足，口感不夠豐富。 選擇干海參，一定要選擇干燥的，如果水分比較多，實(shí)際上價(jià)格就相當(dāng)于高了很多，而且由于含有水分，海參就容易變質(zhì)。 因?yàn)槔娴尿?qū)使，不少商販會(huì)在海參中添加白糖、膠質(zhì)物等，雖然外表看上去色澤飽滿明亮，但實(shí)際不符合產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)。

鹽干海參主要是通過海鹽對(duì)海參進(jìn)行腌漬處理，表面會(huì)有一層鹽粒或鹽沫。腌漬后的海參，表面呈白色。含鹽量的多少直接影響到海參的價(jià)格。比方說每斤價(jià)格為3000塊錢的淡干海參，加了40%的鹽，則價(jià)格也相應(yīng)低40%，即1800元，含鹽量就是海參價(jià)格的一桿秤，在我國(guó)只要含鹽量不超過50%就是合法的。

野生海刺參一般都生長(zhǎng)在距離海域20-30米左右的海底深處，因?yàn)樵诤Ａ鞔蟓h(huán)境中，海參通過底足爬行來尋找食物，所以底足長(zhǎng)得粗大、附著力強(qiáng)。養(yǎng)殖海參由于長(zhǎng)期食用人工投放的餌料不需要移動(dòng)，生活在淺水圈養(yǎng)池或人工池中，環(huán)境相對(duì)穩(wěn)定，額前生活在淺水區(qū)，底足的行動(dòng)作用下降，所以其底足的行動(dòng)力下降，附著力差，細(xì)小。