從原始社會的舊石器時代起，人類便產(chǎn)生了靈魂觀念。原始人認為，人死靈魂不死，仍能干預活人的人事、禍福。受這種靈魂不滅觀念的制約及各國各民族文化傳統(tǒng)、宗教信仰的差異，產(chǎn)生了形形色色的葬禮風俗：有的葬禮盛大隆重；有的簡易樸素；有的充滿了宗教色彩；有的科學而又衛(wèi)生。地理、宗教及社會結(jié)構(gòu)均影響葬禮形式，階級身分更是決定性因素。以西藏為例，葬禮按身分區(qū)分為4種：賤民水葬，中等身分土葬或天葬，貴族始可火葬。在葬式上，世界各民族中有土葬、海葬、火葬、水葬、厚葬、天葬、洞葬、樹葬、懸棺葬、壁櫥葬、食葬等多種形式。

懸棺葬

中國古代葬式的一種。即人死后，親屬殮遺體入棺，將木棺懸置于插入懸崖絕壁的木樁上，或置于崖洞中、崖縫內(nèi)，或半懸于崖外。往往陡峭高危，下臨深溪，無從攀登。

風葬

亦稱“露天葬”。包括樹葬、崖葬、洞察洞窟葬、懸棺葬等。一般將死者遺體裸露于樹木或曠野之中，或置于巖石下、山崖間、洞窟或樹洞內(nèi)；有的將尸體放入棺柩，再擱置在用茅草和木板制成的停棺棚或小茅屋中。有的民族對所崇拜的圖騰物實行風葬。

二次葬

許多原始文化認為死者自人世通往冥府，中間須歷經(jīng)若干過程，因此死後未腐爛仍待若生人，須供飲食，留置家中，由家屬陪侍。印尼人對腐屍流出之血水仔細處理，有時還以食米吸收血水；爪哇巴里島人認為死者要經(jīng)過42天才會完全離家；羅馬尼亞人葬後須定期掘出骨頭，兒童3年、青年5年、老人7年，以酒及水清洗後置入亞麻布袋內(nèi)，送到教堂作第二次埋葬，至此喪家始能恢復一般社交往來。北美休倫族人，印第安人之一種的二次埋葬系采集體方式，每10~12年舉辦一次靈魂節(jié)，屆時死者尸骸均移至社區(qū)墓地集中埋葬。若干南美及歐洲國家因土地不多，亦在埋葬3~5年后將骨骸掘出，置于壁龕或骨罈里，或移至公有墓地集中安葬。