工業(yè)設計是以工業(yè)產(chǎn)品為主要對象，綜合運用科技成果和社會、經(jīng)濟、文化、美學等知識，對產(chǎn)品的功能、結構、形態(tài)及包裝等進行整合優(yōu)化的集成創(chuàng)新活動。作為面向工業(yè)生產(chǎn)的現(xiàn)代服務業(yè)，工業(yè)設計產(chǎn)業(yè)以功能設計、結構設計、形態(tài)及包裝設計等為主要內(nèi)容。

外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。形狀是指對產(chǎn)品造型的設計，也就是指產(chǎn)品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結構、外形等同時進行設計、制造的結果。

由于產(chǎn)品設計階段要確定整個產(chǎn)品策略、外觀、結構、功能，從而確定整個生產(chǎn)系統(tǒng)的布局，因而，產(chǎn)品設計的意義重大，具有“牽一發(fā)而動全局”的重要意義。如果一個產(chǎn)品的設計缺乏生產(chǎn)觀點，那么生產(chǎn)時就將耗費大量費用來調(diào)整和更換設備、物料和勞動力。

做機械設計的，除了很多消費領域的產(chǎn)品，會講究外觀設計，這類企業(yè)一般機械外觀設計都有專業(yè)的外觀設計師負責，這樣的產(chǎn)品多數(shù)外觀都會比較美觀也很符合人體工程學設計，但是做機械設計的，實際上多數(shù)的產(chǎn)品基本上都是機械工程師連著結構設計和外觀設計一起做的，所以很多工程師在產(chǎn)品設計時，辛辛苦苦把結構設計好了，反而在外觀設計時，領導總是這樣不滿意那樣也不滿意，總之怎么樣的外觀都不行，簡直是要抓狂。所以外觀到底要怎么設計呢，有沒有哪些規(guī)律可以遵循？ （一）先看結構設計與外觀設計的難點： 1.結構設計，難度在于空間想象難，也就是機械合理性等等高難度要求，關鍵在機器合理方面； 2.外觀設計，難度在于難找到符合市場客戶的消費心理需求，也就是創(chuàng)意難，關鍵在美術方面； （二）那么機械設備外觀設計要怎么設計呢？ 隨著時代的前進，科學技術的發(fā)展，人們審美觀念的提高與變化，機械產(chǎn)品的造型設計和其它工業(yè)產(chǎn)品一樣，不斷地向高水平發(fā)展變化。 影響產(chǎn)品造型設計的因素很多，但是，現(xiàn)代產(chǎn)品的造型設計，主要強調(diào)滿足人和社會的需要，使美觀大方、精巧宜人的產(chǎn)品，為人們生活生產(chǎn)活動，并提高整個社會物質(zhì)文明和精神文明水平。這是現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品造型設計的主要依據(jù)和出發(fā)點。