地形地貌沙盤模型是以微縮實體的方式來表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路等物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。地形地貌沙盤模型主要運用于交通、水利、電力、國土資源、旅游、軍事等行業(yè)。

戶型模型是根據(jù)地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型。戶型模型是以地形要素為基礎,根據(jù)它的不同用途再表示其他的專題要素。它是根據(jù)地形圖等高線和各種符號進行地形地貌的再恢復。它不僅能真實、細膩地表現(xiàn)地貌形態(tài)的高低起伏,并能較好地顯示地物地貌之間相互關系和位置,在城市規(guī)劃建設中起著決策指揮作用。

數(shù)字沙盤在傳統(tǒng)的沙盤模型上，增加了多媒體展示、互動功能。數(shù)字沙盤的無縫放大和縮小比例尺可以輕松實現(xiàn)比例尺轉變，還可以緩緩旋轉，充分展示沙盤的各個角度，免去讓人繞沙盤走動的麻煩。

城市規(guī)劃原本是部門建設城市和管理城市的基本依據(jù)，這一決策為數(shù)字規(guī)劃展示行業(yè)帶來了廣闊的市場空間。越來越多的規(guī)劃中采用了數(shù)字規(guī)劃形式，通過借助計算機虛擬現(xiàn)實的三維技術模擬一個規(guī)劃中的城市，使整個城市的規(guī)劃、基礎項目建設等有一個了解。

以新技術設計的數(shù)字沙盤為觀者帶來一種新的視角來觀察城市規(guī)劃和建設的產(chǎn)業(yè)前景，他采用空間屏、信息屏和觸摸屏三套顯示系統(tǒng)，實現(xiàn)沙盤動態(tài)比例縮放，旋轉以及信息展示。

沙盤模型設計隨著改革開放和經(jīng)濟的日益發(fā)展，城市和地區(qū)建設不斷完善，尤其是近年來，沙盤模型的制作也隨之逐漸發(fā)展成為一種行業(yè)和技術，在城市規(guī)劃、市容建設、資源開發(fā)，以及各種項目建設等領域中發(fā)揮了重要作用。