文中的 孩子 兒童 小朋友 指的都是3到6歲兒童。
（一）好的益智玩具是怎樣的？
題主的問題是，的益智玩具 educational toys，我無法回答何為的，只能說一說我認為好的益智玩具。
好玩的
顧名思義，益智玩具首先得是個玩具，玩具重要的是什么，是好玩。其次，才是益智。如果只有益智，沒有好玩，那么這就不叫玩具，叫教具了。
而且小朋友不像大人，他們基本沒有長遠的目標的概念，這就使得他們無法接受較長時間的滿足。這就是為什么大人可以為了出國留學，而每天早上早起背無聊枯燥的單詞，而小朋友不行。
那兒童要怎么學習呢？
一個字，玩 play。
大多數(shù)動物的幼崽都會有玩樂的行為，你應該也有看到過兩只小狗在互相咬來咬去，打開打去，跑來跑去，跳來跳去。因為這些行為可以幫助它們了解世界的物理規(guī)律，鍛煉捕獵技巧。人類的孩子也一樣，爸爸媽媽們應該知道，小寶寶有段時間特別喜歡扔東西玩，雖然這種情況讓父母很蛋疼，覺得孩子很調皮。但其實寶寶在學習呢，知道東西從高處往低處掉。
所以，玩才是孩子學習的方法；而好玩才能吸引孩子把時間花在你所想要他學習的地方上。
益智性
講完了玩具好玩，現(xiàn)在講講益智。這個詞沒有明確的定義，但根據(jù)我對中國家長的了解，在此題的語境下，應該是有教育意義的，孩子玩完之后能明確學到東西的。
所以，我還是先來說說，學齡前兒童要學什么東西呢？國外學術界會把學齡前兒童的發(fā)展分成以下四大塊：physical development(身體發(fā)展)，cognitive development(認知發(fā)展)，linguistic development(語言發(fā)展)，emotional/ social development(情緒/社會發(fā)展)
而國內的《3~6歲兒童學習與發(fā)展指南》分成五大塊：
健康、語言、社會、科學、藝術
我再試圖猜想一下，“益智”中“智”應該是中國家長所普遍認為的智力，主要指學顏色，學拼音，學數(shù)字，發(fā)展創(chuàng)造力，想象力等（若沒猜對的話，煩請題主糾正哈）。而鍛煉手部精細動作，身體平衡感這種應該不算。所以，應該是《兒童學習與發(fā)展指南》中指的語言、科學、藝術這幾塊。
（二）好的益智玩具：兒童桌游
歐美國家兒童幸福的地方在于，他們接受教育的方式是比較有趣好玩的。其中，我認為很好的一種就是兒童桌游。桌游（board game）跟玩具（toy）有點區(qū)別，它是游戲而不是玩具。游戲明顯的特點是有規(guī)則。
下面來具體介紹幾款桌游是怎么達到益智效果的：
桌游適合3歲以上的兒童，玩家人數(shù)為2-4人。它選用了一個小朋友熟悉的食物——雪糕，而且在畫面上顏色鮮艷豐富，看上去這么好吃，玩的心情都變好了。
玩法：這個游戲的目標很簡單，誰快收集完5個不同顏色的雪糕球就贏了。每個玩家拿一個雪糕筒紙板，選一個顏色的雪糕棋子放在棋盤上的任意一格。
從年齡小的玩家開始。轉動轉盤，如果轉到數(shù)字，則在棋盤上走相應的步數(shù)，看走到哪一格就拿對應顏色的雪球；若轉到單/雙/仨雪球，就隨意拿一/兩/三個顏色的雪球；如果轉到空的雪糕筒，則需要把雪糕全部拿出來。
益智性：
（1）認知：在玩游戲的過程中，孩子就能學習5種顏色，并且開始對它們對應英文單詞長什么樣的有所印象；
（2）數(shù)學：在轉轉盤，棋子在棋盤上走的過程中，孩子也在學習，數(shù)字和數(shù)數(shù)。
（3）語言：玩的時候，家長還可以引導孩子聯(lián)想這是什么味的雪糕呢？紅色是草莓味，藍色是藍莓，綠色是奇異果……
適合4歲以上的兒童，玩家人數(shù)2~4人
玩法：
游戲目標：小螞蟻，快到達野餐籃子的小螞蟻就是贏家！
組成：
一個棋板（硬紙板）
4個塑料螞蟻棋子
共48張卡（0~10的牌各4張，4張超級螞蟻牌）
準備工作：
洗牌然后把牌均分給玩家
各自選一個螞蟻棋，放在開始（start）處
怎么玩：(玩法一：比較數(shù)字大?。?/span>
每個人都翻出一張牌，所有人一起確定哪個數(shù)字是的。那個人可以往前走那個數(shù)字的步數(shù)。
如果同時有兩個人翻出的數(shù)字，他們重新翻牌PK。
如果你走到了星星格，可以用捷徑（香蕉、西瓜、玉米或叉子）走到另一個星星格。
如果你翻出了“超級螞蟻卡”，你的卡比其他人的卡都大，可以和其他玩家換位子
如果兩個玩家同時翻出“超級螞蟻卡”，你們兩再翻一張牌PK。
6.拿到一張足夠大的牌就可以到終點啦！
（玩法二：數(shù)字之間的差）
和玩法一基本一樣，但要說出值和小值之間的差
翻到值的玩家要從小的數(shù)字數(shù)到的，例如，4,5,6,7,8=4，從而得到它們的差值。然后以差值作為步數(shù)。
繼續(xù)游戲，直到某只饑餓的小螞蟻快爬到野餐盒。
益智性：
數(shù)學：學習從0數(shù)到10；對比數(shù)字大??；求數(shù)字之間的差值
這款桌游適合3歲以上的兒童，玩家人數(shù)2~4人，包裝盒跟真實的爆米花包裝一樣，里面有一張張爆米花英文卡片。
玩法：
游戲目標：小螞蟻，快到達野餐籃子的小螞蟻就是贏家！
組成：
一個爆米花罐（其實就是包裝盒）
玩法說明印在盒子上了
100張爆米花形狀的卡片（ 包括大寫字母、小寫字母和POP卡）
一個轉盤（上面有數(shù)字1、2、3，代表每次可以拿多少個爆米花）