地球物理勘探簡稱“物探”，即用物理的原理研究地質(zhì)構(gòu)造和解決找礦勘探中問題的方法。它是以各種巖石和礦石的密度、磁性、電性、彈性、放射性等物理性質(zhì)的差異為研究基礎(chǔ)，用不同的物理方法和物探儀器，探測天然的或人工的地球物理場的變化，通過分析、研究所獲得的物探資料，推斷、解釋地質(zhì)構(gòu)造和礦產(chǎn)分布情況。目前主要的物探方法有：重力勘探、磁法勘探、電法勘探、地震勘探、放射性勘探等。依據(jù)工作空間的不同，又可分為：地面物探、航空物探、海洋物探、井中物探等。

應(yīng)用物理學原理勘查地下礦產(chǎn)﹑研究地質(zhì)構(gòu)造的一種方法和理論。簡稱物探。它在工程建設(shè)和環(huán)境保護等方面有較廣泛的運用。地下賦存的巖(礦)體或地質(zhì)構(gòu)造基于它們所具有的物理性質(zhì)﹑規(guī)模大小及所處的位置﹐都有相應(yīng)的物理現(xiàn)象反映到地表或地表附近﹐這種物理現(xiàn)象是地球整體物理現(xiàn)象的一部分。地球物理勘探的主要工作內(nèi)容是利用相適應(yīng)的儀器(見地質(zhì)儀器)測量﹑接收工作區(qū)域的各種物理現(xiàn)象的信息﹐應(yīng)用有效的處理方法從中提取出需要的信息﹐并根據(jù)巖(礦)體或構(gòu)造和圍巖的物性差異﹐結(jié)合地質(zhì)條件進行分析﹐做出地質(zhì)解釋﹐推斷探測對象在地下賦存的位置﹑大小范圍和產(chǎn)狀﹐以及反映相應(yīng)物性特征的物理量等﹐作出相應(yīng)的解釋推斷的圖件。地理物理勘探是地質(zhì)調(diào)查和地質(zhì)學研究不可缺少的一種手段和方法。地理物理勘探所給出的是根據(jù)物理現(xiàn)象對地質(zhì)體或地質(zhì)構(gòu)造做出解釋推斷的結(jié)果﹐因此﹐它是間接的勘探方法。此外﹐用地球物理方法研究或勘查地質(zhì)體或地質(zhì)構(gòu)造﹐是根據(jù)測量數(shù)據(jù)或所觀測的地球物理場求解場源體的問題﹐是地球物理場的反演的問題﹐而反演的結(jié)果一般是多解的﹐因此﹐地球物理勘探存在多解性的問題。為了獲得更準確更有效的解釋結(jié)果﹐一般盡可能通過多種物探方法配合﹐進行對比研究﹐同時﹐要注重與地質(zhì)調(diào)查和地質(zhì)理論的研究相結(jié)合﹐進行綜合分析判斷。