一類是新廢銅，是銅工業(yè)生產(chǎn)中產(chǎn)生的廢料。冶金工廠被稱為“家庭廢品”或“廢品”。由銅加工廠生產(chǎn)并直接返回供應(yīng)廠的廢銅稱為“工業(yè)廢銅”、“提示”或新廢銅。

另一種是舊廢銅，使用后丟棄，如廢棄或從舊建筑和運輸系統(tǒng)中拆除。銅和銅基材料，無論是露狀態(tài)還是包裹在產(chǎn)品中，都可以在產(chǎn)品生命周期的所有階段進行回收。

一般來說，回收的廢銅有一半以上是新廢銅。經(jīng)過再加工后，約1/3的廢銅以精煉銅的形式返回市場，其余2/3以未精煉銅或銅合金的形式重復(fù)使用。廢銅直接應(yīng)用的前提是嚴格的分類、堆放和分揀。廢銅直接應(yīng)用具有工藝簡化、設(shè)備簡單、回收率高、能耗低、成本低、污染輕的優(yōu)點。直接使用的廢銅量一般反映一個國家銅的再生水平。相比之下，我國廢銅的直接利用率較低，每年約20萬噸，僅占廢銅總回收率的30%~40%，黃銅加工材料的生產(chǎn)大多由鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)經(jīng)營，大大降低了經(jīng)濟效益，給未來的能源消耗和環(huán)境保護帶來麻煩。