醒獅，屬于中國獅舞中的南獅。歷史上由唐代宮廷獅子舞脫胎而來，五代十國之后，隨著中原移民的南遷，舞獅文化傳入嶺南地區(qū)。宋朝時(shí)，民間舞獅興盛，據(jù)宋代《武林舊事》記載，出現(xiàn)了與武術(shù)結(jié)合的“獅豹蠻牌”。該舞原由“諸軍”表演，從軍中流出后流行于南方。約在宋金時(shí)期，彰顯武技的獅舞隨移民南遷，產(chǎn)生了南獅、北獅之分。

明代時(shí)，醒獅在廣東出現(xiàn)，起源于南?？h?，F(xiàn)流傳于廣東、廣西及東南亞各國華僑中間；在廣東境內(nèi)主要分布在佛山、遂溪、廣州、深圳等縣市。

自古以來，廣東醒獅被認(rèn)為是驅(qū)邪避害的吉祥瑞物，每逢節(jié)慶，或有重大活動(dòng)，必有醒獅助興，長(zhǎng)盛不衰，歷代相傳。

醒獅原名為瑞獅，意為吉祥如意，直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)火蔓延到南方，因?yàn)椤叭稹弊址窖灾C音“睡”，具有民族憂患感的佛山人便將其改為“醒獅”，寓意醒獅醒國魂，擊鼓振精神。

從此，“有華人之處，必有醒獅”，這成為了揚(yáng)民族之威、立中國之魂的重要儀式 。南獅頭上扎有一只角，威猛粗獷，講究神似，鼓樂激昂，令人警醒。

20世紀(jì)80年代以來，幾乎鄉(xiāng)鄉(xiāng)都有自己的醒獅隊(duì)，一年四季，開張慶典鑼鼓聲不斷，逢年過節(jié)，獅隊(duì)便上街采青、巡演。各鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村群眾性的獅藝普及也盛況空前。

廣東醒獅已成為全國知名的為廣東特有的民間舞品牌。醒獅活動(dòng)也廣泛流傳于海外華人社區(qū)，成為海外同胞認(rèn)祖歸宗的文化橋梁，其文化價(jià)值和意義十分深遠(yuǎn)。