齒輪之間的接觸面積很小，基本是線接觸，而在運(yùn)動(dòng)過程中既有滾動(dòng)摩擦，又有滑動(dòng)摩擦，這樣，齒輪油的工作條件就與其他潤滑油有很大差別。由于齒輪間接觸面積小，所以其承受的壓力很大。一些載重機(jī)械的減速器齒輪的齒面壓力達(dá)400—1 000 MPa，汽車傳動(dòng)裝置中雙曲線齒輪的使用條件更為苛刻，負(fù)荷更重，其接觸部位的壓力可高達(dá)1000—4 000 MPa，在如此高的壓力下，潤滑油極易從齒間被擠壓出來，容易引起齒面的擦傷和磨損。為此，齒輪油要具有在高負(fù)荷下使齒面處于邊界潤滑和彈性流體動(dòng)力潤滑狀態(tài)的性能。

適宜的黏度是齒輪油的主要質(zhì)量指標(biāo)。黏度大其耐負(fù)荷能力大，但黏度過大也會(huì)給循環(huán)潤滑帶來困難，增加齒輪的運(yùn)動(dòng)阻力，以致發(fā)熱而造成動(dòng)力損失。因而，黏度要合適，特別是加有極壓抗磨劑的油，其耐負(fù)荷性能主要靠極壓抗磨劑，這類油黏度不能過高。要有良好的熱氧化安定性，良好的抗磨損、耐負(fù)荷性能，良好的抗泡沫性能，良好的抗乳化性能，良好的防銹、防腐性，良好的抗剪切安定性。

此外，還有其他性能要求，如良好的低溫流動(dòng)性、與密封材料的適應(yīng)性、儲(chǔ)存安定性、開式齒輪油還要求有黏附性等。