利用液氮作為冷媒直接凍結(jié)食品，國(guó)際上從20世紀(jì)60年代開(kāi)始研制，至80年代逐步成熟，現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于除蔬菜以外的各類(lèi)食品。

液氮凍結(jié)的原理是將低溫液氮直接噴淋在食品上，利用其常壓下汽化的極低溫度( -196℃)和在物料表面直接汽化的高換熱系數(shù)，使食品迅速深度凍結(jié)。

凍1kg食品，液氮消耗量為0.7—2kg之間，視物料品種和大小不同而異，氮在空中含量75％，液氮一般是制氧的副產(chǎn)品，由化后還原于大氣，對(duì)環(huán)境無(wú)污染。

液氮速凍機(jī)為隧道式，保溫板為聚氨脂泡沫夾心層，雙面不銹鋼面板，物料傳送為不銹鋼網(wǎng)帶，由調(diào)速電機(jī)驅(qū)動(dòng)，設(shè)備可升降，在維護(hù)、清理時(shí)可升高。

隧道由預(yù)冷段、噴淋段、均溫段構(gòu)成。預(yù)冷段主要是使物料適度預(yù)冷，以充分利用液氮汽化后的顯熱，并避免深凍時(shí)溫差過(guò)大，使較厚的物料出現(xiàn)裂紋傾向；噴淋段是在液氮罐的壓力下，通過(guò)噴嘴向物料表面直接噴淋液滴，進(jìn)行快速凍結(jié)，均溫段使物料表面未完全汽化的液滴得以充分汽化。汽化的低溫氮?dú)庥膳艢怙L(fēng)機(jī)抽出，物料在不銹鋼網(wǎng)帶上與低溫氮?dú)馔ㄟ^(guò)風(fēng)機(jī)攪動(dòng)和排汽風(fēng)機(jī)抽吸，進(jìn)行逆流換熱。

由于凍結(jié)時(shí)間短，而且主要靠液氮直接汽化換熱，因此凍品干耗較用風(fēng)冷方法小得多。目前，在國(guó)外液氮凍結(jié)法已廣泛應(yīng)用于海產(chǎn)品、整魚(yú)、肉餅、分割肉、餡餅、漢堡包等調(diào)理食品以及冰淇淋硬化等領(lǐng)域。