紅豆杉又稱紫杉，常綠喬木，胸徑有1米之多，高達20米。葉長4公分，較其他紅豆杉寬，頂端尖銳，葉下表面有2條寬的黃色條紋，密被微小突出物。它對于所生長的小環(huán)境要求很特別，在海拔2500~3000公尺的深山密林之中，才可以見到它的蹤影，成材需50~250年。

紅豆杉中提取的紫杉醇具有治癌的作用，而且無明顯的不良反應，是近年來國際上公認的植物提純的，臨床應用對多種癌癥有較好的效果。美國的臨床研究證明對卵巢和乳腺癌有突出的療效。此外，對高血壓、糖尿病、冠心病也有一定效果